너무 안 먹어도 문제라고요!

거식증으로 인한 지나친 체중감소, 다양한 부작용 초래

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

# 날씬한 체형을 가진 최모(30세·여)씨는 몸매를 유지하기 위해 무리한 다이어트를 이어온 지 오래이다. 간혹 정말 먹고 싶었던 고열량 음식들을 먹을 때는 그동안의 식욕이 폭발해 지나친 폭식을 한 후에 변기를 붙들고 억지로 구토를 하기도 한다.

이처럼 다이어트에 대한 강한 집착은 ‘거식증’을 초래하기도 한다.

거식증은 음식을 토해내 제대로 섭취하지 못하는 병을 말하는데 음식을 아예 거절하는 신경성 식욕부진증과 거대한 양의 식사를 하고 난 뒤 구토해내는 신경성 대식증으로 나뉜다.

이는 대표적인 섭식장애 중 하나로 살을 빼려는 지나친 행동, 체중에 대한 집착, 음식을 다루는 기이한 행동, 살이 찌는 것에 대한 두려움 그리고 무월경 등이 주요 증상이다.

신경성 식욕부진증은 10~20대에 주로 발생하며 남성에 비해 여성이 10~20배가량 많다. 날씬해지려고 자의적으로 굶는 경우, 무용, 가수 지망생, 발레, 댄서, 경마 기수, 심한 스트레스에 따른 식사 제한의 경우 발병되기 쉽다.

거식증 환자들은 표준체중보다 저체중임에도 스스로 살이 쪄서 살을 더 빼야한다고 생각한다. 하지만 거식증으로 인한 지나친 체중감소는 다양한 부작용을 초래할 수 있다.

특히나 청소년들의 경우에는 성장발달에 돌이킬 수 없는 악영향을 끼치기도 한다.

한림대 강동성심병원 정신건강의학과 한창환 교수는 “거식증의 경우 시상하부-뇌하수체-생식선 축의 장애로 월경이 없어지고 남성의 경우 성적 흥미와 정력의 상실을 가져올 수 있다”며 “또한 갑상선 호르몬이나 말초대사변화를 가져온다”고 말했다.

반면 신경성 대식증은 많은 음식을 단시간 내에 먹어치우는 증상으로, 복통과 구역질이 날 때까지 음식을 먹고 곧 구토를 하며 죄책감, 우울감, 자기혐오감으로 괴로워하는 것이다.

한 교수는 “신경성 대식증은 먹는 것을 절제하지 못하는 것에 대한 두려움을 가지나 칼로리 높은 음식을 먹으며 보통 정상적인 체중을 유지하는 것이 신경성 식욕부진증과 다른 점이다”라며 “먹고 난 후 손가락을 목에 넣어서까지 토하는데 급히 게걸스럽게 먹는 것이 특징이며 한번 생기면 습관처럼 반복되면서 심해진다”고 설명했다.  
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)