수술했어도 예방 필수, 방치하면 위험한 ‘혈관질환’

혈관질환 증거 없어도 사전에 반드시 예방해야

 

［메디컬투데이 안상준 기자］

혈관질환이란 동맥벽에 콜레스테롤이 쌓여서 만성적으로 염증이 발생하는 동맥경화증을 말하며 임상적으로는 주로 관상동맥(협심증, 심근경색증), 뇌혈관(뇌졸중), 말초동맥과 대동맥 질환으로 나타난다.

혈관은 전신으로 혈액을 공급해 주는 배관시스템 역할을 하며 심장의 펌프작용에 의해 전신 각 장기로 혈액이 순환하게 된다.

건물을 사용하다 보면 배관시스템에 먼저 문제가 발생하듯이 혈관은 높은 압력에 지속적으로 노출돼 있어서 동맥경화증이 발생하기 쉽다. 따라서 혈관질환을 예방하는 것은 건강한 삶의 필수요건이라고 볼 수 있다.

◇ 혈관질환의 이차예방이란?

이차예방이란 이미 심혈관계 질환을 앓고 있는 사람, 즉 협심증, 심근경색증과 뇌졸중을 가지고 있는 환자를 대상으로 사망, 심근경색증과 뇌졸중의 발생을 줄여주기 위한 치료를 말한다.

많은 환자들이 관상동맥이나 경동맥의 심한 협착부위를 스텐트 시술이나 수술적인 방법으로 교정해 더 이상 좁아진 부위가 없어지면 완치된 것으로 생각한다.

그러나 동맥경화증은 정도의 차이가 있을 뿐 전신 동맥을 침범하는 질환이며 심근경색증은 반드시 심하게 협착이 있는 혈관부위에서 발생하는 것이 아니라 오히려 심하게 좁아져 있지 않더라도 혈관 벽에 콜레스테롤이 많이 쌓여 있는 부위에서 동맥경화반이 갑작스럽게 파열되면서 혈전이 형성되어 발생한다.

따라서 한번 협심증이나 심근경색증을 앓은 사람들은 좁아진 혈관부위를 스텐트 시술이나 수술적인 방법으로 교정했더라도 지속적으로 예방치료를 해야 하며 그렇지 않을 경우 심근경색증과 뇌졸중이 재발하여 사망할 확률이 매우 높다.

또한 동맥경화증의 위험인자를 많이 가지고 있으면 젊은 나이에 심하게 동맥경화증이 발생할 수 있다. 따라서 금연과 고혈압, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨병의 조절과 더불어 적절하게 운동하는 것은 심근경색증과 뇌졸중의 예방에 있어 매우 중요하다.

◇ 효과적인 치료제

급성심근경색증은 예고 없이 갑자기 발생하나 약 50%의 환자에서는 교감신경계가 갑작스럽게 자극되는 상황(예를 들면 심한 운동, 말다툼, 추위 노출 등)에서 발생한다.

따라서 갑작스럽게 격렬한 운동을 한다거나 심한 싸움, 갑작스런 추위 노출, 심한 스트레스 등은 피하는 것이 좋다.

이에 효과적인 약제로는 아스피린을 들 수 있다. 아스피린은 동맥경화반의 파열을 방지하는 것은 아니나 동맥경화반이 파열된 후 혈전형성을 예방해 급성심근경색증의 발생을 약 25%정도 줄여주는 것으로 밝혀져 있다. 따라서 동맥경화증의 증거가 있는 사람에서는 매일 아스피린 100mg씩 복용해야 한다.

클로피도그렐은 아스피린과 더불어 널리 사용되고 있는 강력한 항 혈소판제이다. 급성심근경색증을 앓은 환자에서는 시술여부와 관계없이 1년간 아스피린과 함께 복용해야 하며 급성심근경색증이 아니더라도 일반 스텐트를 삽입한 경우에는 1개월, 약물 스텐트를 삽입한 경우에는 적어도 1년간 아스피린과 클로피도그렐을 함께 복용해야 한다. 12개월 이후에는 환자의 상태에 따라서 담당의와 상의하여 아스피린만 복용해도 된다.

아울러 베타차단제는 심근경색증의 병력이 있는 환자들에게 사용할 경우 약 25% 정도 재발을 줄여주는 것으로 밝혀져 있다. 따라서 심근경색증을 앓았던 환자에서는 특별한 금기사항이 없는 이상 모두 베타차단제를 복용하여야 한다.

이와 관련해 서울아산병원 이철환 교수는 “혈관질환의 증거가 없는 건강한 사람의 협심증, 심근경색증과 뇌졸중 등 심혈관계질환의 발생을 미연에 방지하고자 하는 것을 일차예방이라고 한다”며 “이차예방에서와 마찬가지로 일차예방에서도 고 콜레스테롤혈증, 고혈압, 당뇨병과 흡연 등 동맥경화증의 잘 알려진 위험인자들은 철저하게 관리하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

 
메디컬투데이 안상준 기자(lgnumber1@mdtoday.co.kr)