맹장염 진단에 저선량 CT 유용성 입증

방사선 노출로 인한 암발병 위험률 감소에 기여

 

［메디컬투데이 최완규 기자］

방사선 노출이 적은 저선량 CT로도 충수돌기염(맹장염) 진단이 잘 된다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원은 응급의학과 김규석 교수, 영상의학과 이경호 교수팀이 충수돌기염 진단에 방사선량을 1/4로 줄인 저선량 CT를 사용해 그 유용성을 세계 최초로 입증해 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨 최신호에 게재됐다고 26일 밝혔다.

흔히 맹장염이라 불리는 ‘충수돌기염’은 맹장 끝에 붙어있는 충수 돌기에 발생하는 염증으로 우리나라에서만 매년 9만5000여 명이 수술을 받을 정도로 흔한 질환이다.

연구팀은 2009년 9월부터 지난해 1월까지 분당서울대병원 응급실에 내원한 환자 중 충수돌기염 진단을 위해 CT 검사가 필요했던 15~44세 환자 891명을 대상으로 무작위대조 비교임상시험을 실시했다.

무작위 배정을 통해 444명은 방사선량을 1/4 줄인 저선량 CT를 촬영했고 나머지 447명은 일반선량 CT를 촬영한 결과 방사선 노출이 적은 저선량 CT로도 충수돌기염 진단이 잘 되는 것을 입증했다.

충수돌기염 의증으로 수술 후 결국 염증이 없다고 판명된 비율이 저선량 CT 군에서 3.5%, 일반선량 CT 군에서 3.2%로 차이가 없었고 충수돌기 천공률도 저선량 CT 군에서 26.5%, 일반선량 CT 군에서 23.3%로서 차이가 없었다.

따라서 충수돌기염 진단에 저선량 CT의 유용성을 입증한 것은 전 세계적으로 방사선 노출로 인한 잠재적인 암발병 위험률을 줄이는데 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

이번 연구를 주도한 분당서울대병원 응급의학과 김규석 교수는 “NEJM에서 이 논문을 채택한 것은 CT 검사 시 방사선 노출 위험을 줄이고자 하는 노력이 전 세계 의학계의 공통 관심사이기 때문이다”며 “충수돌기염에서 저선량 CT의 유용성을 입증함에 따라 충수돌기염 진단에 저선량 CT를 이용하는 것이 표준 방법으로 자리 잡는데 중요한 근거가 될 것이다”고 말했다.

아울러 영상의학과 이경호 교수는 “이 연구는 분당서울대병원뿐만 아니라 서울아산병원, 경희대, 인하대, 연세대 등 많은 연구자들이 공동으로 참여해 이룬 결실이다”며 “세계 의학계가 기다려 온 연구를 한국 의료진이 해 낸 것에 자부심을 느끼며 향후 여러 병원이 함께 참여해 임상 시험을 확대하는 등 연구를 지속할 계획이다”고 말했다.

 
메디컬투데이 최완규 기자(xfilek99@mdtoday.co.kr)