‘U-Medical’로 원격진료서비스 확대 추진…업계 시장창출 ‘기대’
지난 11일 세계 최대 규모의 U-Health 시범사업을 위해 정부가 SK텔레콤ㆍLG전자와 ‘스마트케어서비스 시범사업’ 협약을 체결한 가운데 U-Health 관련 업계에서는 이날 지식경제부가 발표한 ‘U-Health 신산업 창출전략’에 큰 기대감을 나타내고 있다.
그동안 의료IT업체를 중심으로 원격화상진료, 당뇨폰 등 U-Health 서비스가 일부 제공됐지만 의사ㆍ환자 간 원격의료 불허 등 의료법상 한계와 공공의료 시범사업 중심의 제한적 시장, 보험수가 부재 등으로 인해 U-Health산업 자체가 활성화되지 못했기 때문.
더불어 기존 U-Health 서비스가 의료중심의 ‘원격진료서비스’와 단순 만성질환자 관리를 위한 ‘건강관리서비스’로 혼재되면서 명확한 영역 구분이 없다 보니 업계는 수익창출을 위한 사업 추진에 혼선을 빚고, 정부 역시 U-Health 관련 인프라 구축에 어려움을 겪어 왔다.
이러한 가운데 지경부가 발표한 U-Health 신사업 창출전략은 스마트케어서비스 시범사업을 기반으로 2014년까지 U-Health산업 활성화를 위한 구체적인 추진계획을 담고 있다.
지경부는 U-Health 서비스를 △만성질환자를 대상으로 하는 치료중심의 U-Medical △65세 이상의 노령자를 대상으로 하는 요양중심의 U-Silver △일반인을 대상으로 하는 건강관리 중심의 U-Wellness로 분류해 U-Health산업을 육성한다는 전략이다.
이중 의료중심의 U-Medical 서비스는 특히 의료계는 물론 복지부와도 밀접하게 관련돼있다는 점에서 스마트케어서비스 시범사업뿐만 아니라 향후 U-Health산업의 활성화 여부를 가늠하는 핵심 키워드로 주목받고 있다.
U-Medical 서비스 육성전략은 원격모니터링ㆍ상담ㆍ전자처방서비스ㆍ원격영상진료ㆍ만성질환관리를 위한 전강정보ㆍ데이터 정리ㆍ가공 서비스를 그 핵심으로 삼고 있다.
이를 위해 오는 10월부터 2012년 9월까지 2년간 U-Medical 서비스를 제공한 뒤 2013년 3월까지 사업결과를 평가 분석해 원격진료의 안전성과 신뢰성을 확보한 후 본격 확대 실시한다는 것이 지경부의 계획.
특히 지경부는 U-Medical 서비스 활성화에 장애가 되는 의료법 관련 법ㆍ제도에 대한 분석 및 개선방안을 지속적으로 마련하고, ‘산업융합촉진법’ 제정을 추진해 시장창출 장애요인도 제거한다는 방침이다.
뿐만 아니라 U-Medical 서비스의 핵심 요소기술인 ‘모바일 생체센서 기술’과 ‘바이오센서 기술’ 분야에 대한 R&D도 적극 지원한다.
이들 두 기술은 생체정보를 최초로 생산한다는 점에서 센서의 정확도와 신뢰도 확보가 매우 중요한 핵심기술이다.
한편, 지식경제부는 이 같은 스마트케어서비스 시범사업과 U-Health 신산업 창출전략 추진을 통해 오는 2014년 국내 U-Health 시장이 3조원 규모로 성장하고, 3만9000여명의 고용과 약 3.5조원의 국민의료비 절감 효과를 거둘 것으로 추정하고 있다.