선천성기형 막는 '엽산' 과도하게 섭취하면 체내 면역력 손상

［메디컬투데이 김수현 기자］

선천성기형 발병을 막기 위해 임신중 엽산을 충분히 섭취해야 한다는 것은 많은 사람들이 익숙하게 알고 있지만 14일 터프츠대학 연구팀이 밝힌 쥐를 대상으로 한 새로운 연구결과에 의하면 비타민 B가 체내 면역계에 좋지 않은 영향을 미쳐 암에 저항하는 능력을 저하시킬 수 있는 것으로 나타났다.

'Nutritional Biochemistry' 저널에 발표된 연구결과 과도한 엽산 섭취가 감염에 대항하는 체내 면역력을 저하시킬 수 있는 것으로 나타났다.

임신중 엽산 농도가 낮을 경우 아이들에서 신경관결손이라는 선천성기형이 발병할 위험이 높아 미 정부는 산모들이 하루 섭취 허용기준의 1.5배인 600 µg 까지 엽산을 섭취할 것을 권고하고 있다.

미국립보건원에 따르면 미국인중 35% 가량이 식이보충제를 통해 엽산을 섭취하고 있으며, 이중 일부는 과도한 엽산을 섭취할 위험이 있다.

실제로 50세 이상 사람들이 엽산 섭취량이 가장 많아 5% 가량은 하루 허용기준을 훌쩍 넘어 하루 1,000 µg을 섭취한다. 

이전 연구들에 의하면 엽산을 많이 섭취하는 것이 체내 면역방어능을 저하시키는 것과 연관된 것으로 나타난 바 있는 바 이번 연구결과 다시 한 번 이 같은 사실이 입증됐다. 

쥐를 대상으로 한 이번 연구결과 과도한 엽산 섭취가 NK세포(Natural Killer Cell; 자연살해세포)라는 바이러스 감염과 암을 막는데 필수적인 체매 면역세포의 면역방어능을 저하시키는 것으로 나타났다. 

연구팀은 "이번 연구를 통해 과도한 엽산 섭취가 체내 면역기능에 해가 될 수 있다는 사실이 입증된 바 추가 연구를 통해 실제로 이 같은 과도한 엽산 섭취가 감염 발병 위험을 높이는지를 살필 것이다"라고 강조했다.   
메디컬투데이 김수현 기자(ksuh208@mdtoday.co.kr)