정확히 어떤 병명인지 모르지만 ‘무조건 아프다’

건강염려증, 넘쳐나는 건강관련 정보에 대해 관심 줄여야

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

‘어디가 아프다’며 정확히 어떤 병명인지도 모르고 무조건 아프다고 하는 사람들이 있다. 그들은 여러 가지 검사를 받아보고 이상이 없다는 걸 확인하면서도 결과를 인정하지 못하고 자신이 계속 아프다고 생각하는데 이것이 바로 건강염려증이다.

건강염려증이란 특정 증상에 지나치게 집착해 자신이 심각한 질병에 걸렸다고 생각하고 비현실적인 공포에 사로잡힌 신경증적인 상태를 말한다.

이런 건강염려증은 모든 연령의 남녀 누구에게서 나타나는데 일시적인 걱정이 아닌 최소 6개월 이상 계속 걱정이 지속돼야 비로소 건강염려증이라 할 수 있다.

때문에 어떤 질병이 나에게 있는 것이 아닌지에 대해 걱정하고 질병이 있는지 여부를 확인하기 위해 진료와 검사를 의사의 권고보다 훨씬 더 자주 반복적으로 받게 된다.

이런 일들로 인해 우울, 불안, 불면 등이 나타나기도 하고 사회생활에 영향을 받기도 한다. 증상이 심한 경우에는 자신에게 틀림없이 병이 있다고 믿으며 마치 자신이 환자가 된 듯 행동하기도 한다. 

이대목동병원 부인암센터 주웅 교수는 "건강염려증은 사소한 이상 증세 혹은 느낌을 심각하게 해석해 스스로 중병에 걸려 있다고 확신해 불안해하고 걱정하면서 일상생활에 지장을 받는 상태"라고 말했다.  

힌편 건강염려증은 기본적으로 자신의 신체에 초점이 지나치게 집중돼 있는 상태이다. 따라서 자신의 신체 이외의 다양한 대상에 관심과 초점을 기울이는 것이 필요하며 이미 도움이 필요한 것으로 확정된 환자들, 도움이 필요한 이웃들에 대한 관심을 기울이는 것도 자신에게 집중된 관심을 긍정적으로 확장하는 방법이다.

그리고 지나칠 정도로 넘쳐나는 건강관련 정보에 대해 관심을 줄여야 한다. 많은 의학지식들은 세월이 지나면서 변하기도 하고 또 건강유지를 위해 권장되고 있는 여러 가지 방법들이 지키지 않는다고 반드시 큰 일이 나는 것이 아니라는 것도 명심해야 한다.  
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)