당뇨보다 무서운 당뇨 합병증, 혈당 관리는 필수

당뇨병 환자에게 좋은 음식 호박, 토마토, 감자 등

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

당뇨병은 그 자체보다 합병증이 무서운 병이다. 의사들에게 건강한 장수를 가로막는 대표적인 만성질환을 꼽으라면 다들 당뇨병을 지목하는데 그 이유는 합병증 때문이다.  

당뇨병을 20년 이상 앓으면서 제대로 혈당을 관리하지 않으면 망막과 신장이 망가지고 말초신경 장애가 발생한다. 당뇨병을 얼마나 오래 앓았고, 얼마나 혈당을 제대로 관리했느냐가 관건이다. 

◇ 증상이 없어도 합병증 검사 받아야 

한국건강관리협회 서울동부지부 건강증진의원 박정범 원장은 “당뇨병은 심·뇌혈관계 질환을 일으키는 주요 위험요소로 잘 관리하지 않으면 ▲당뇨병성 족부병증 ▲당병성 망막질환 ▲심근경색증 ▲당뇨병성 신부전 등 심각한 합병증을 동반한다”며 “당뇨, 합병증은 방치하면 생명을 위협할 수도 있으므로 꾸준한 정기검진 및 생활습관 개선을 통한 예방관리가 절대적으로 필요한 대표적인 질환이다”라고 조언했다.

당뇨 합병증은 병이 어느 정도 진행되고 나서야 증상이 생긴다. 따라서 증상이 없더라도 당뇨병 환자라면 정기적으로 합병증 조기 발견 검사를 받아야 한다. 당뇨병 진단을 처음 받은 사람도 일단 망막질환, 만성신부전, 당뇨병성 족부병증 등 3대 합병증 검사를 받고 나중에 어떻게 변해 가는지를 파악해야 한다. 

◇ 발끝이 썩어가는 무서운 합병증 당뇨병성 족부병증 

당뇨 합병증 중에 가장 눈에 띄고 실감 나는 것이 당뇨병성 족부병증. 이는 한마디로 말하면 발 일부분이 썩어 들어가는 병이다. 당뇨병이 원인이 되어 발에 궤양이나 괴사가 생긴 상태로, 당뇨병성 족부병증이 생긴 사람의 10% 정도는 조직이 괴사해 결국 다리를 잘라야 한다. 미국의 경우 다리를 절단한 환자의 5년 생존율은 32%에 불과하다. 

서울아산병원 당뇨병센터 자료에 의하면 발목 위로 절단한 환자의 5년 생존율은 41%로 위암의 5년 생존율 보다 낮다. 암보다 무섭다는 얘기다. 당뇨병 자체의 합병증이 심해져서 사망하기도 하고 다리를 절단한 이후에 오는 ▲상실감 ▲우울증 ▲운동 부족 ▲당뇨 관리 실패의 악순환이 이어져 사망하기도 한다. 

당뇨병성 족부병증 환자는 발의 상처만 치료해서는 안 된다. 우선혈당을 잘 조절해야 하고, 영양 상태를 교정해야 하며, 혈관 상태를 양호하게 만들어야 한다. 회복 후 발에 맞는 신발을 제작해서 착용하는 것도 도움이 된다. 이런 협동진료 체계가 잘 이뤄져야 당뇨병성 족부병증이 호전될 가능성이 크다.  

박 원장은 “이렇게 발을 재건 성형한 당뇨병성 족부병증 환자의 5년 생존율은 87%에 달한다. 치료보다 중요한 것이 예방이다. 일단 당뇨병성 족부병증이 생기면 ▲철저한 식이 관리 및 혈당 조절 ▲적절한 운동 ▲당뇨화 착용 ▲주기적인 병원 방문을 통한 발 관리를 빠뜨리지 말아야 한다”고 당부했다.  

◇ 안개가 낀 것처럼 뿌연 시야, 당뇨병성 망막질환

당뇨병 환자들 중에는 몇 년 전부터 시력이 점점 떨어지는 것을 느끼고도 눈이 아프거나 빨개지는 등의 이상이 없어서 노화 탓으로만 돌리는 경우가 많다. 그러다 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보여 안과를 찾아 진단을 받았는데 그때서야 당뇨 합병증인 당뇨병성 망막병증이라는 소리를 듣고 낙담한다. 

국민건강보험공단 자료를 보면, 당뇨병 환자는 매년 5.5% 증가하지만 당뇨병성 망막병증 환자는 8.0%씩 늘었다. 당장 특별한 이상이 없더라도 1년에 한 번씩 정기적으로 안저검사(망막이나 시신경 혈관의 상태를 확인하는 검사)를 받아야 시력감퇴 및 실명을 막을 수 있다.  

당뇨병성 망막병증은 너무 늦게 발견하거나 방치하면 실명에까지 이르는 병이다. 최소 1년에 한 번 정도는 안저검사를 받아야 한다. 이는 눈에 동공을 확대하는 안약을 넣고 의사가 직접 안구를 살피거나 사진을 찍어보는 식으로 진행된다. 망막에서 출혈이나 하얀 뭉게구름 같은 덩어리가 보이면 레이저로 혈관을 제거하는 등의 치료를 한다. 

◇ 신장 기능을 악화하는 당뇨병성 신부전 

신장은 혈관 덩어리 장기인데 당뇨병은 혈관을 갉아먹어 가는 모세혈관으로 이뤄진 장기부터 망가뜨리기 때문에 신장은 당뇨 합병증 취약 기관이다. 노폐물을 걸러내는 필터인 신장의 사구체는 모세혈관이 털 뭉치처럼 얽혀 있다. 사구체가 막히면 걸러지지 않은 노폐물이 심·뇌혈관질환, 전신 부종 등 2차 합병증을 일으킨다. 

신장 합병증이 이미 생긴 당뇨병 환자는 3개월에 한 번씩 소변검사나 혈액검사로 신장 상태를 확인하고 적절한 식단을 짜야 한다. 잡곡밥을 먹으면 섬유소가 당분의 체내 흡수를 억제한다. 하지만 대부분 잡곡은 인(P) 함유량이 많다. 신장에서 인을 배출하지 못하면 가려움증과 관절통 등이 생기며, 뼈가 약해진다. 호박, 토마토, 감자 등에 든 칼륨은 인슐린 분비를 돕기 때문에 당뇨병 환자에게 꼭 필요하다.   
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)