실명원인 2위는 이것 때문?

녹내장, 근시 심하거나 위험요소 가지고 있다면 안압 올리는 일 피해야

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

# 언제부터인지 안모(61·남)씨는 시야가 좁아지는 증상이 지속됐다. 나이가 들면 눈부터 침침해진다는 친구들의 말에 대수롭지 않게 넘겨왔지만 최근 증상이 심해져 병원을 찾았더니 ‘녹내장’이라는 진단을 받았다.

녹내장이란 눈의 압력이 증가해 시신경을 압박하거나 시신경으로 향하는 혈류 공급 장애 등으로 인해 발생하는 시신경의 병이다.

특히 병이 상당히 진행하기 전까지는 환자의 증상이 없다가 주변 시야가 소멸되고 나서야 자각할 수 있어 무서운 질환 중 하나라고 할 수 있다.

이 질환을 두 가지로 나누면 눈이 아프지 않은 녹내장과 눈이 아픈 녹내장으로 구분할 수 있다. 눈이 아프지 않은 녹내장에는 ▲원발개방각녹내장 ▲정상안압녹내장 ▲선천녹내장 ▲스테로이드녹내장 ▲각막과 홍채이상에 의한 녹내장을 들 수 있으며 아픈 녹내장에는 원발폐쇄각녹내장과 신생혈관녹내장을 들 수 있다.

원발개방각녹내장은 방수가 유출되는 전방각에 저항이 발생해 안압이 높아지게 된다. 이때 시신경이 통과하는 부위의 얇은 부분이 눌려 시신경이 계속적으로 손상되는 질병이다.

발생빈도는 40대 이후에 증가하며 발생할 가능성이 높은 경우로는 근시가 있거나 고혈압, 당뇨병의 병력이 있는 경우와 가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우에 다른 사람에 비해 위험성이 증가한다.

안압이 높지 않은데도 불구하고 시신경이 계속 손상되는 경우가 있는데 이를 정상안압녹내장이라고 한다.

고령에서 더 잘 나타나며 심혈관계질환이 동반된 경우에 발생할 가능성이 높다. 시신경에 혈류장애로 인해 시신경이 지속적으로 손상되는 것으로 추정하고 있다.

건국대병원 안과 조병주 교수는 "녹내장은 노인성 질환으로써 나이가 들어감에 따른 노화 현상의 하나로써 전 세계적으로 볼 때 실명원인 2위에 달한다"고 말했다.

이어 "이는 시신경이 망가지는 병으로써 완치 시킬 수 없다. 그러나 삶의 질 저하를 막기 위해 조절이 필요한데 시신경이 망가지는 진행을 멈추게 하거나 이를 더디게 만들어서 진행이 더 이상 안되도록 하는 것이 치료 목표라고 할 수 있다"고 설명했다.

조 교수는 "본인이 느끼는 자각증상이 없기 때문에 예방을 위한 유일한 방법은 안압을 낮추는 것으로 정기적인 검사와 안압 낮추는 안약을 사용하는 것이 좋다"며 "근시가 심하거나 고혈압, 당뇨병 등 위험요소를 가지고 있다면 물구나무 서는 것, 과도한 요가 동작 등 일상생활에서 안압을 올리는 일을 피해야 한다"고 덧붙였다.  
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)