콜레스테롤 수치가 정상범위를 벗어났다?

과음·과식 피하고 꾸준한 운동 통해 적정 체중 유지하는 것이 중요

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

패스트푸드로 대표되는 지방 함량이 높은 서구화된 식단, 그리고 육류나 튀김류 등을 많이 섭취하면 음식을 통해 콜레스테롤 수치가 올라갈 수 있다. 그러나 평소 이런 음식을 많이 먹지 않더라고 콜레스테롤 수치가 올라갈 수 있는데 우리 몸에서 콜레스테롤이 많이 만들어지기 때문이다.

콜레스테롤은 생명 유지에 없어서는 안 될 중요한 물질이다. 왜냐하면 우리 몸을 형성하는 세포와 세포막을 구성하는 성분이 되고 여러 장기의 기능과 상태를 정상으로 유지하는 스테로이드 호르몬을 합성하는 재료가 되며 음식물의 소화와 흡수에 필요한 담즙산의 원료가 되는 등 주요 역할을 담당하고 있기 때문이다.

그런데 우리 몸에 좋은 콜레스테롤인 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤이 혈액 중에 너무 적거나 우리 몸에 해로운 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤이 너무 많으면 동맥경화증을 일으킬 수 있어 위험하다.

이상지혈증이란 혈액 속의 콜레스테롤(지질) 수치가 정상을 벗어난 것인데 비만이나 당뇨병, 갑상선기능저하증 등과 같은 질환이 있을 때에도 이런 질환이 생길 수 있다.

문제는 이상지혈증이 있더라도 대부분 증상이 나타나지 않기 때문에 치료의 중요성을 잘 모른다. 동맥경화증이 심해져 심근경색이나 뇌졸중이 발생한 후에야 뒤늦게 이상지혈증이 있었다는 것을 아는 경우가 적지 않다.

따라서 증상이 없더라도 정기적으로 건강검진을 통해 자신의 콜레스테롤 수치를 확인하는 것이 중요하다. 중성지방 수치가 너무 높으면 간혹 췌장에 심한 염증을 일으켜 심한 복통이 생길 수 있다.

중앙대병원 내분비내과 김재택 교수는 “이상지혈증을 치료해야 하는 가장 큰 목적은 동맥경화증을 예방해 심근경색이나 뇌경색과 같은 심뇌혈관질환을 막는데 있다”며 “먼저 이상지혈증의 위험요인을 찾아 생활습관을 개선해야 한다”고 말했다.

이어 “과음과 과식을 피하고 꾸준한 운동을 통해 적절한 체중을 유지하는 것이 중요하다. 지방의 섭취를 줄이기 위해 음식은 볶거나 튀기는 것보다 삶아서 요리하는 것이 좋고 반드시 금연해야 한다”고 조언했다.

더불어 “관상동맥질환 또는 말초동맥질환을 앓았거나 당뇨병이 있으면 반드시 이상지혈증이 있는지를 검사해 치료에 임해야 한다”고 덧붙였다.

 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)