지끈거리는 두통, 원인이 목에 있다고요?

경추성 두통을 치료하려면 컨디션 조절부터

 

［메디컬투데이 김소희 기자］

가장 흔한 질병 중 하나인 ‘두통’의 원인은 매우 다양하다. 특히 요즘처럼 스마트폰을 많이 사용하는 젊은 세대들의 경우 목관절 이상으로 두통을 호소하고 있는데 이러한 ‘경추성 두통’의 발병률이 점점 증가하는 추세다.

경추성 두통이란 경추에서 비롯된 두통을 말하며 전체 두통환자의 10%가 경추성 두통에 해당한다. 이는 제2~3경추신경에서 유래하는 후두신경이 통증에 관여해 주로 한쪽 후두부에서 두통이 시작된다.

그 증상으로는 ▲편두통 ▲두통이 있는 쪽은 눈이 아프거나 시력저하 ▲어지럼증 ▲이명 ▲울렁거림 ▲기억력 저하 및 건망증 ▲목이나 어깨 통증 ▲팔이나 손의 저림 등이 있다.

중앙대학교병원 신경외과 박승원 교수는 “다양하고 심한 증상들이 한꺼번에 발생하기 때문에 환자나 의사 모두 당황하게 되는 경우가 많다. 그러나 의외로 많은 사람들이 이 질환을 앓고 있다”고 말했다.

경추성 두통의 원인은 경추관절의 무리로 인해 주변 신경이 자극을 받아 통증이 유발된 것이 대부분이나 간혹 경추간판탈출증이 원인으로 작용해 경추성 두통이 발생하기도 한다.

하지만 무엇보다 체력저하, 부족한 운동 등으로 유발된 척추주변 근력저하와 목관절에 가해지는 부담의 증가가 경추성 두통의 주요 원인이다.

만약 다양한 증상과 함께 경추와 후두부에 특징적인 압통이 관찰될 경우 경추성 두통을 의심해볼 필요가 있다.

경추성 두통은 적절한 약을 투약해 증상을 완화시킬 수 있으며 약 70~80%의 환자가 약물치료를 통해 호전을 보이고 있다. 약물로 치료가 되지 않는 때는 신경차단술이나 고주파신경열치료를 시행하게 되는데 1~2일 정도 입원을 해야 한다.

박승원 교수는 “경추성 두통의 치료는 비교적 수월하게 이뤄지는 편이다. 그러나 피로 누적과 근력저하 등 원인이 남아 있으므로 항상 증상이 재발할 가능성이 있다”고 말했다.

이어 “따라서 이러한 질환으로 치료를 받은 환자들은 반드시 주기적인 운동, 충분한 수면 등 체력 증진과 컨디션 조절을 위한 노력이 중요하다”고 강조했다.

 
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)