매운 음식으로 스트레스 푸세요? 위염환자에겐 ‘독’

흡연, 음주 등도 위에 상처 입히는 꼴

 

［메디컬투데이 박으뜸 기자］

스트레스를 받으면 흔히 매운 음식이 당기고는 한다. 하지만 요즘 직장인들에게서 쉽게 나타날 수 있는 질환인 ‘위염’에 있어서는 상처 난 곳에 고춧가루를 뿌리는 격이다. 특히나 요즘 직장인들은 식사 시간도 일정치 않고 술자리도 많다보니 더욱 더 이 질환에 대해 조심할 필요가 있다.

위염은 흔히 불규칙한 식습관, 또는 위에 자극이 되는 특정 음식을 먹었을 때 위장에 염증이 유발될 수 있으며 심한 정신적 스트레스, 흡연, 음주 등도 위염을 일으키는 것으로 알려져 있다.

◇ 급성위염, 심한 경우 피본다

위염이란 위 점막에 염증성 변화를 일으키는 질병을 총괄해 일컫는 병명이다. 위염은 외부적 요인이 직접 위 점막에 작용해 발생되기도 하지만 다른 장기의 질병 때문에 이차적으로 위염이 생기는 경우도 있다.

그중 급성 위염이란 급성으로 위 점막에 염증이 생기는 병을 말한다. 통증이 심할 때에는 조이는 듯 한 통증이 상복부에서 서서히 시작해 점점 복부 전체로 퍼져간다. 이후 심해진 통증이 다시 서서히 풀리는 고통이 짧은 주기로 반복적으로 생기는 경우가 많다.

이때에는 흔히 속이 메스껍고 구토를 하는데 심한 경우에는 위 점막에서 출혈이 생겨 토혈이나 하혈을 하기도 한다. 이러한 급성 위염은 발병까지의 시간이 대체로 수 시간 정도이며 길어도 24시간 내에 발병한다.

확진을 하려면 증상이 발생한 뒤 가급적 빠른 시간 내에 위내시경 검사를 받는 것이 좋다. 급성 위염이 생긴 위 점막을 내시경을 통해 보면 위 점막이 붉게 부어오르고 점액이 광범위하게 위 점막에 부착돼 있으며 심한 경우 미란이나 얕은 궤양과 출혈이 보이기도 한다.

◇ 만성 위염 환자…맵고 짠 음식, 술, 담배 “Stop”

만성 위염은 위 점막의 염증이 수개월 또는 수년간 지속되는 상태를 말한다. 만성 위염의 원인은 다양하나 대체로 여러 종류의 자극에 의해 유발된 점액분비의 감소나 점막 상피의 결함에 의해 발생된다. 즉 만성 위염은 오랫동안 짜고 매운 음식이나 술을 먹거나, 약물 또는 스트레스에 의해 생기는 경우가 많다.

증상은 대개 상복부 둔통, 복부 팽만감, 가슴답답, 오심, 구토 등인데, 급성 위염처럼 통증이 격렬하지는 않으며 무증상도 많다.

그런데 이러한 증상은 위암, 위궤양, 간 질환, 과민성 대장, 담석증 등과의 감별이 어려워 확진을 위해서는 위내시경 검사를 받아야 하고 필요하면 조직검사도 해야 한다.

서울아산병원 소화기내과 정훈용 교수는 “만성위염은 심한 스트레스를 받지 않도록 생활패턴을 조절하며 식사를 규칙적으로 하고 적당한 운동을 하는 것이 치료법이다. 그래도 증상이 없어지지 않으면 약물을 사용하는데 약물로는 위점막 보호제가 치료의 중심이 되며 제산제와 소화효소제도 치료에 도움이 된다”고 말했다.

만약 소화불량 증세나 통증이 있으면 저자극성의 식사를 하고 과식을 하지 말아야 하며 술, 담배, 진통제, 항생제 등과 같이 위점막에 손상을 주는 약물은 피하는 것이 좋다.

 
메디컬투데이 박으뜸 기자(acepark@mdtoday.co.kr)