'가뭄' '다이옥산' 목타는 한국... 생수 수질관리 믿어도 돼?

시장규모 매년 성장속 세균검출 등은 여전

 

［메디컬투데이 신현정 기자］ 겨울가뭄에 이어 최근 낙동강 다이옥산 문제까지 더해지면서 먹는샘물 소비가 증가하고 있다.

13일 업계에 따르면 수돗물에 대한 불신이 커지면서 대구지역을 중심으로 페트 생수는 물론 대형 생수 판매량이 크게 증가하고 있다.

이번 사건이 아니더라도 웰빙으로 건강에 대한 관심이 높아지면서 먹는샘물의 인기가 높아지고 있다. 그렇다면 소비자들이 믿고 마시는 먹는샘물은 100% 안심하고 마셔도 될까.

경기침체의 여파로 가계 소비 심리 위축현상이 두드러지게 나타나고 있으나 샘물시장의 성장이 지속됨에 따라 시장 참여업체 및 브랜드 증가 현상이 뚜렷이 나타나고 있다.

업계에 따르면 지난해 먹는 샘물시장의 특징은 제품의 양극화 현상이 두드러지게 나타났다. 프리미엄 해양심층수 및 웰빙트렌드의 고가의 제품과 저가의 PB제품이 증가한 반면 중저가의 NB제품이 감소하는 추세를 보였다.

먹는샘물 시장은 2006년 3500억원, 2007년 3900억원, 2008년 4500억원 규모를 형성했으며 2009년에는 5000억원 규모로 성장할 것으로 전망되고 있다.

먹는샘물은 페트병과 대형통 제품으로 구분하는데 최근 발생되고 있는 가뭄현상과 웰빙 트렌드형 소비 등으로 페트병 제품의 성장세가 두드러질 것으로 예상된다.

먹는샘물 시장은 농심 제주삼다수, 석수와퓨리스, 롯데칠성 아이시스, 풀무원 샘물, 동원샘물 등이 시장을 주도하고 있는 가운데 약 70여개 업체가 경쟁을 하고 있다.

먹는샘물은 국내의 경우 환경부 먹는물관리법에 의해 관리되며 일반세균, 총대장균군, 살모넬라, 납, 수은 등 51개 항목에 대한 수질기준을 세워 관리되고 있다.

그러나 먹는샘물에 대한 관리는 소비자들이 생각하는 것보다 취약한 것으로 조사됐다.

지난해 국정감사때 환경부가 국회 환경노동위원회 소속 한나라당 조원진 의원에게 제출한 자료에 따르면 2008년 실시한 특별점검에서 23개 업체의 위반사항이 적발돼 영업정지 5곳, 경고 및 과태료가 22건, 고발 1건의 조치가 이뤄졌다.

원수의 경우 일반세균이 많게는 100 이상 기준을 초과하거나 총대장균균이 검출되는가 하면 심지어 제품에도 총대장균군이 검출되기도 했다.

적발된 업체중 2년 연속 중복해서 지적을 받은 업체가 47.8%에 달해 먹는샘물에 대한 관리 감독이 여전히 부족한 것으로 드러났다.

먹는샘물에 대한 신뢰를 높이기 위해 환경부는 먹는샘물 제조업체의 원수관리, 공장 환경관리, 제조공정관리, 유통관리 등 6개 분야 76개 항목에 대해 평가지표를 설정하고 생산부터 사후관리까지 전 과정을 평가해 품질인증마크제도를 시행하고 있다.

그러나 이 또한 기업들의 참여율이 저조한 상태다. 1월30일 현재 국내에서 품질인증을 받은 곳은 5곳에 불과하다. 그것도 대부분 중소기업에 국한돼 있다.

품질인증을 받은 업체를 보면 제주특별자치도개발공사, 대정, 창대통상, 다이아몬드샘물, 얼음골샘물 등이다.

먹는샘물 업체에서는 국내 수질기준은 물론 FDA나 후생성의 기준에 맞춰 수질 검사를 정기적으로 하고 있다고 밝히고 있지만 정작 품질 인증제도 참여는 꺼리고 있는 상황이다.

그동안 대기업과 중소기업 70여곳에서 생수를 제조해왔지만 상당수 중소기업이 대기업에 주문자상표부착(OEM)방식으로 납품하다 보니 제품에 차이가 없다는 지적도 받아 왔다.

게다가 여러 업체에서 납품을 받다 보니 대기업들이 품질인증을 받은 제조사에서 공급된 제품에만 인증마크를 표시할 수도 없어 품질인증에 소홀했다고 한다.

환경부 관계자는 “먹는샘물을 생산하는 중소기업의 경우 대부분 시설투자가 부족한 상태”라며 “최근 3개 업체가 품질인증을 신청했으나 일반세균 초과, 수질 문제 등으로 인증을 받지 못하기도 했다”고 밝혔다.

대기업의 자체적인 생산라인도 약간의 시설투자만으로도 품질인증마크를 받을 수 있음에도 불구하고 투자대비 매출에 큰 영향을 끼치지 않는다는 인식도 인증제 참여 저조 원인이라고 한다.

이 관계자는 “지금까지는 품질인증제도가 의무사항이 아니어서 참여율이 저조했던 부분도 있다”면서 “인증제 등이 포함된 법 개정을 올해 안에 진행시켜 내년 하반기부터 시행될 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.  
메디컬투데이 신현정 기자 (hjshin@mdtoday.co.kr)

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