대한노인의학회(회장 이중근)가 재택의료서비스를 올해 학회의 주요 의제로 채택했다.
2일 노인의학회에 따르면 지난 달 29일 열린 상임이사회에서 올해 학회의 주요 사업방향을 이 같이 정하고, 오는 4월 열릴 춘계학술대회에서 관련 특강을 마련하기로 했다.
학회는 이를 위해 재택의료서비스에 참여하고 있는 일본의 의료 전문가를 초빙하는 방안을 구체적으로 검토하고 있다.
학회가 재택의료서비스 도입에 심혈을 기울이는 배경에는 지난해 도입된 노인장기요양보험이 주요인이다.
제도적으로 장기요양환자, 특히 노인환자에 대한 공적 부조가 이뤄지게 되면서 재택의료의 도입 가능성도 함께 열렸다는 것이 학회의 시각이다.
특히 개호보험을 시행하고 있는 일본이 재택의료서비스를 도입했다는 사실도 학회로서는 고무적이다.
일본 후생노동성은 급증하는 의료비를 억제하기 위해 요양병상 감축정책을 실시하며, 지난 2006년 4월 진료수가를 개정해 재택의료 보급을 본격화했다.
학회는 이 같은 사실을 강조하며 제도 도입의 필요성을 강조하고 있다.
이중근 학회장은 “일본의 경우 재택의료를 도입하면서 요양병상 1병상당 월 30~40만엔에 이르던 의료비를 월 6~8만엔 수준으로 절감한 것으로 추산되고 있다”고 말했다.
재택의료에 대한 논의가 본격화되면 내과개원의협의회를 중심으로 호응도 역시 높을 것으로 예상된다.
정부의 저수가 정책과 장기요양보험법상 의사인력의 참여범위가 제한돼 있다는 점을 고려했을 때 재택의료 도입에 거는 기대치가 적지 않을 전망이다.
무엇보다 장기요양보험의 보험자인 국민건강보험공단이 노인 의료비 절감책을 모색하고 있다는 것도 호재이다.
정형근 건보공단 이사장은 지난 달 30일 열린 조찬토론회에서 “요양시설과 요양병원 등의 도덕적 해이에 따른 노인의료비 지출 증가를 조기에 개선할 수 있는 방법을 면밀히 검토해야 한다”고 강조했다.
학회는 일단 춘계학술대회에서 재택의료 도입을 이슈화하기 위한 불씨를 지핀 뒤 연차적으로 논의의 범위를 확대해 나간다는 복안이다.
사회 인프라 등을 고려해 도입돼야 할 문제이기 때문에 서두르진 않겠다는 것이다.
이중근 학회장은 “재택의료 도입을 위해서는 다직종협력 체계 구축과 24시간 왕진대기 등 풀어야 할 몇 가지 과제들이 있다”며 “올해 논의의 물꼬를 트면 지속적으로 의견이 모아질 것”으로 내다봤다.