‘우울증·인지 저하’ 있는 노인 남성 낙상 위험 2.7배↑

우울증만 있는 경우 낙상 위험 1.5배↑

 

[메디컬투데이=이재혁 기자] 우울증과 인지 저하가 모두 있는 어르신, 특히 노인 남성의 경우 낙상 사고에 더욱 주의가 필요한 것으로 나타났다.

아주대병원은 정신건강의학과 홍창형·손상준·노현웅 교수팀(아주대 의대 이동은 학생)이 평균 71세 어르신 1만4055명을 대상으로 연구를 진행한 결과를 17일 발표했다.

연구 결과에 따르면 우울증과 인지 저하 2개 모두를 동반한 경우 낙상 위험이 약 2배, 우울증만 있는 경우 1.5배 더 높은 것으로 분석됐다. 반면 인지 저하만 있는 경우에는 일반 대조군과 큰 차이가 없었다.

또한 성별에 따라 낙상 위험 증가 폭이 다른 것으로 나타났다.

여성의 경우 우울증과 인지 저하가 모두 있는 여성이 둘 다 없는 여성 대비 낙상 위험도가 1.6배 더 높았던 반면, 남성의 경우 두 가지 모두 있는 남성이 둘 다 없는 남성 대비 낙상 위험도가 2.7배 더 높은 것으로 나타나 여성과 큰 차이를 보였다.

특히 이번 연구 대상자 중 우울증과 인지 저하가 있는 노인 남성이 가장 낙상사고에 주의해야 하는 위험 대상군으로 꼽혔다.

연구팀은 우울증으로 인한 수면 부족, 식욕 부진 및 근력 감소 그리고 인지 저하에 따른 주변 환경에 대한 인식 범위 감소 등 여러 요인이 낙상 위험에 영향을 준 것으로 보인다고 설명했다.

또 ▲방·화장실 바닥에 미끄러질 수 있는 물기나 수건을 두지 않기 ▲침실과 화장실 사이 낙상 위험물 제거 ▲자주 사용하는 물건 높이 두지 않기 ▲계단 혹은 문턱 위험 제거 ▲화장실 바닥 미끄럼 방지 ▲외출 시 운동화 바로 착용 ▲보행 불안정 시 지팡이나 휠체어 사용 ▲눈 온 다음날 단독 보행 자제 ▲보행 시 무거운 물건이나 짐 들지 않기 등 낙상 위험을 최대한 줄여야 한다고 조언했다.

노현웅 교수는 “낙상 사고는 ‘예방이 최고의 치료’로 불릴 만큼 예방이 중요하다”면서 “이번 연구를 통해 위험군을 선별하고 향후 사고 발생을 줄이는데 도움이 되길 바란다”고 말했다.

홍창형 교수는 “지난 2017년 시행한 노인실태조사에서 65세 이상 어르신 중 16%가 낙상을 경험하고, 3명 중 2명은 병원 치료를 받아야 했던 것으로 나타났다”면서 “심각한 후유증 등을 고려할 때 노인 낙상에 각별히 주의해야 하며, 특히 우울증과 인지 저하을 동반한 어르신들이 있다면 더 세심하게 살펴야 한다”고 밝혔다.

한편 이번 연구결과는 지난 2021년 3월 국제기분장애학회(ISAD) 공식 학술지로 SCI 저널인 ‘Journal of Affective Disorders(IF 4.8)'에 ‘Gender differences in the effect of depression and cognitive impairment on risk of falls among community-dwelling older adults(지역사회 노인 집단에서 우울증과 인지 저하가 낙상에 미치는 영향의 성별간 차이)’란 제목으로 게재됐다.

 

메디컬투데이 이재혁 기자(dlwogur93@mdtoday.co.kr)