장내 세균이 자폐계질환 유발?

［메디컬투데이 신현정 기자］ 

장내 세균이 혈중 코티졸을 통해 뇌 변화에 영향을 미치는 것으로 나타났다

23일 일리노이대학 연구팀이 밝힌 새로운 연구결과 장내 세균이 자폐계질환 발병과 연관성이 있는 것으로 나타났다.

연구결과 특정 세균과 코티졸과 뇌 대사물질간 세 갈래 연관성이 있으며 이 같은 연관성이 자폐계질환에 대한 통찰력을 높일 수 있는 것으로 나타났다.

'위장관학'지에 발표된 연구결과 뇌 대사물질이 영아의 발달에 강력한 영향을 미치며 이 같은 영향을 장내 세균에 의해 중재될 수 있는 것으로 나타났다.

생후 1개월된 새끼돼지를 대상으로 한 연구결과 Ruminococcus라는 장내 세균이 n-acetylaspartate (NAA)라는 뇌 대사물질을 비정상적으로 만들며 이는 코티졸에 의해 중재되는 것으로 나타났다.

실제로 혈중 코티졸이 대변 속 Ruminococcus 와 뇌 속 NAA 농도간 일종의 의사소통의 채널로 작용하는 것으로 나타나 Ruminococcus 가 혈중 코티졸을 통해 간접적으로 뇌 변화에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 

연구팀은 "이 같은 세 가지 기전이 자폐계질환 발병에 중요한 영향을 미칠 수 있지만 추가 보다 깊은 연구를 통해 이를 확증할 필요가 있다"라고 강조했다.   
메디컬투데이 신현정 기자(choice0510@mdtoday.co.kr)