'비타민 A 결핍' 당뇨병 원인?

［메디컬투데이 박주연 기자］ 

췌장 베타세포 표면 비타민A 수용체를 차단하는 것이 인슐린 분비를 줄이는 것으로 나타났다.

15일 스웨덴 룬드대학 연구팀이 '내분비저널'에 밝힌 새로운 연구결과에 의하면 비타민A가 베타 세포의 인슐린 분비 기능에 결정적일 수 있는 것으로 나타나 이를 통해 당뇨병에 대한 새로운 치료법을 개발할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

인체에서 추출한 베타세포와 쥐를 대상으로 한 이번 연구결과 베타 세포 표면상 GPRC5C 라는 다량의 비타민A 수용체가 있으며 베타 세포내 비타민 수용체를 부분적으로 차단하는 것이 비타민 A가 이 같은 세포들에 결합하지 못하게 해 당에 대한 반응으로 인슐린을 분비하는 베타 세포의 기능이 감소되는 것으로 나타났다.

실제로 췌장 베타세포내 GPRC5C를 부분적으로 차단한 후 베타 세포에 당분을 가했을 시 베타 세포의 인슐린 분비능이 약 30% 가량 줄어드는 것으로 나타났다.

연구팀은 "인슐린 분비능 저하가 2형 당뇨병의 주원인인 바 이번 연구를 통해 간과 어유, 각종 과일과 채소 속에 든 비타민A 결핍이 2형 당뇨병 발병에 중요한 역할을 할 수 있는 것으로 나타났다"라고 밝혔다. 

연구팀은 "비타민A 결핍이 췌장 베타 세포의 염증 억제 능력도 줄여 완전히 비타민A가 결핍시 베타 세포가 죽을 수도 있어 1형 당뇨병과도 연관이 있을 수 있다"라고 강조했다. 
   
메디컬투데이 박주연 기자(jypark@mdtoday.co.kr)