임신중 '유기염소' 노출 자폐증 발병 위험 높여

［메디컬투데이 강연욱 기자］

유기염소라는 인체에 유해함이 밝혀져 미국에서 1970년대 추방된 성분에 산전 노출시 자폐증 발병 위험이 높아지는 것으로 나타났다.

24일 필라델피아 드렉셀대학 연구팀이 'Environmental Health Perspectives'지에 밝힌 1144명의 아이들을 대상으로 한 새로운 연구결과에 의하면 1970년대 추방되었음에도 여전히 이 같은 유기염소 성분 노출이 매우 높게 이루어지고 있으며 이로 인해 아이들에서 자폐증 발병 위험이 매우 높은 것으로 나타났다.

dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT) 와 polychlorinated biphenyls (PCBs) 같은 유기염소는 1950-1970년 사이 미국에서 농약과 윤활제, 단열재로 널리 사용되었다.

그러나 이 같은 물질이 야생동물과 환경, 인체 건강에 해로울 수 있다는 증거들이 나타나며 DDT는 1973년, PCBs는 1977년 사용이 금지됐다.

이 같이 40여년 전 사용이 금지됐음에도 이 같은 물질들은 여전히 수 십 년 동안 환경속에 남아 생선이나 육류 섭취등을 통해 인체에 노출되고 있다.

이번 연구결과 이 같은 유기염소 성분에 임신중 노출되는 것이 자녀에서 신경발달을 손상시키는 것과 연관이 있고 산모와 자녀 모두에서 갑상선호르몬 수치가 비정상적으로 되게 해 태아 발달을 손상시킬 수 있는 것으로 나타났다.

연구결과 실제로 PCBs에 산전 노출시 자폐증 발병 위험이 80% 높아지는 것으로 나타났다.

또한 PCB 138/158 와 PCB 153 라는 두 종의 성분이 자폐증 발병과 연관이 있어 이 같은 PCB에 가장 높게 노출된 아이들이 가장 낮게 노출된 아이들에 비해 자폐증 발병 위험이 79-82% 더 높은 것으로 나타났다.

반면 PCB 170과 PCB 180이라는 두 종의 PCB는 산전 가장 많이 노출된 아이들에서 자폐증 발병 위험을 50% 높이는 것과 연관된 것으로 나타났다.

그 밖에도 PCBs에 고농도로 산전 노출시에는 지적장애 발병 위험이 2배 높아지는 것으로 나타났다.

연구팀은 "PCBs를 포함한 유기염소 제재들이 여러 방식으로 신경발달에 영향을 미칠 수 있다"라고 강조했다.  
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)