심부전 위중성 간과하는 우리국민…10명 중 9명은 ‘과소평가’

고위험군 절반 이상, 심부전 다른 질환과 구별 못해

［메디컬투데이 강연욱 기자］

우리나라 성인 10명 중 9명은 ‘심부전’에 대해 과소평가 하고 있는 것으로 나타났다. 특히 심부전을 기타 질환과 구별하지 못하는 등 이에 대한 인지도가 매우 낮은 수준에 머물렀다.

대한심장학회 심부전연구회와 한국심장재단은 20~70대 성인 남녀 1369명을 대상으로 조사한 결과 이 같이 나타났다고 7일 밝혔다.

조사 결과, 심부전의 정의를 묻는 질문에 전체 응답자의 약 40% 만이 ‘심장이 충분히 펌프질을 하지 못해 신체로 충분한 혈액을 보내지 못하는 것’이라고 바르게 응답했고 나머지는 심부전을 뇌졸중, 심장 마비, 동맥 경화 등 기타 질환과 혼동했다. 

특히 고혈압, 심근경색증, 판막질환 등 심부전 위험을 높이는 원인 질환을 앓았던 고위험군의 절반 이상이 심부전을 다른 질환과 구별하지 못하는 것으로 나타났다.

심부전의 대표적인 증상을 묻는 질문에는 응답자의 75%가 협심증의 ‘가슴의 날카로운 통증’이라고 잘못 답해 심부전의 질환 정의뿐 아니라 증상 등 기본적인 질환 정보도 부족한 것으로 확인됐다. 

또한 심부전의 질병 부담에 대해서도 과소 평가하는 경향을 나타냈다.

심부전이 뇌졸중, 협심증, 심근경색보다 사망률이 높음에도 응답자 대부분은 뇌졸중이 가장 두렵고 비용이 높을 것이라고 인식하고 있었다. 심부전의 위중성에 대한 인지도가 낮음을 뒷받침하고 있는 대목이다. 

특히 65%의 응답자는 심부전의 증상인 ‘계단을 오르는 등 거동이 힘들다’를 정상적인 노화의 증상으로 생각하고 있었다. 

심부전은 즉각적인 치료가 필요한 위중 질환으로 방치하거나 관리가 늦어지면 사망률과 재입원율 등 예후를 더욱 악화시킬 수 있다. 심부전은 심장 질환의 가장 마지막 단계에 나타나 첫 급성 심부전 발생 1년 안에 3명 중 1명은 사망할 정도로 예후가 좋지 않다.  

하지만 응답자들의 대다수는 심부전 증상이 나타나도 2일 이상 지켜본 후 병원을 방문하겠다고 답해 심부전의 위중성을 간과해 골든 타임을 놓칠 위험성이 높은 것으로 나타났다. 

국내 심부전 환자수와 의료비 부담은 매년 증가하고 있다.

건강보험심사평가원의 질병 통계에 따르면 최근 5년 간 국내 심부전 환자수는 약 20%, 진료비 부담은 37.5% 증가했다. 사망률도 가파르게 증가해 심부전으로 인한 사망자 수는 지난 10년 간 약 3배 급증한 것으로 파악됐다.

대한심장학회 심부전연구회 총무위원장 정욱진(가천의대 심장내과) 교수는 “심부전에 대한 국민들의 인지도가 매우 낮으며 사망률과 비용 부담 등 위험에 대해 과소평가하는 것으로 나타났다”고 지적했다. 

이어 “심부전은 완치의 개념이 없고 일부 암보다 생존율이 낮은데다 반복적인 입원에 따른 비용 부담도 막중해 전 세계적인 공중 보건 문제로 부상하고 있다. 그러나 심부전을 잘 알고 올바른 치료로 관리하면 예후를 개선하고 삶의 질을 높일 수 있는 만큼 심부전과 질환 심각성에 대해 알고 이해하는 것이 필요하다”고 강조했다.

아울러 “초고령화 국가인 국내 심부전 부담이 가중될 것으로 예상되기 때문에 환자 개인과 국가적 의료 부담을 완화하기 위해 이를 뒷받침하기 위한 국가적인 재정 및 지원책 마련이 절실하다”고 덧붙였다.   
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)