급작스런 신체변화와 스트레스…‘중년은 괴로워!’

폐경기 이후 적절한 체중 조절 및 혈관 건강 위해 운동하는 것 좋아

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

여성은 일생동안 초경, 임신, 출산, 수유, 폐경 등을 겪는다. 이같은 생애주기별 과정 중 폐경기에 여성의 몸은 다양한 신체변화와 스트레스로 여러모로 불리한 상황에 처하게 마련이다.

폐경이란 여성이면 누구나 경험하는 것으로 매달 경험하던 월경이 완전히 중단되는 현상으로 정상적인 생리적 현상이다.

이는 일반적으로 45세에서 55세 사이에 일어나며 한국 여성에서는 평균적으로 50세 경에 나타난다. 폐경 후에는 폐경 이전에 경험하지 못한 여러 가지 신체 변화가 생기며 일부 폐경 여성들은 이런 신체 변화에 의한 증상으로 우울해하거나 일상생활에 불편을 느끼기도 한다. 

흔히 말하는 증상은 여성 호르몬이라 불리는 에스트로겐 결핍으로 인한 것으로 폐경직전이나 직후에 나타나는 초기 변화와 폐경 이후 수년에 나타나는 중기 변화, 그 이후에 나타나는 만성적인 말기 변화가 있다. 

초기의 대표적인 증상으로 갑자기 얼굴과 목 부위가 벌겋게 되면서 후끈하게 열이 달아오르는 안면 홍조는 폐경 여성의 약 80%에서 나타난다.

이런 증상은 전신에 걸쳐 나타날 수 있으나 특히 얼굴, 목, 가슴에 많이 나타나며 일상생활에 지장을 주고 밤에는 발한을 초래해 수면을 방해한다. 또 폐경은 우울증, 불안감, 감정 변화, 신경 과민, 집중력 저하, 성욕 감소 등 심리적인 면에서도 영향을 미친다. 

이대여성암병원 부인암센터 주웅 교수는 “폐경이 되면 난소의 기능이 없어지면서 에스트로겐, 프로게스테론과 같은 여성호르몬의 혈중 농도가 급격히 감소한다”고 말했다. 

이어 “폐경 전후로 남성호르몬인 테스토스테론의 농도 변동은 거의 없으므로 결과적으로 여성의 몸속에서 남성호르몬의 비율이 역전돼 높아지는 현상이 발생한다”설명했다. 

한편 폐경기 이후 여성은 에스트로겐 분비가 줄어 골다공증, 혈관질환의 위험이 커지고 비만해지기 쉽다. 따라서 적절한 체중 조절과 혈관 건강 개선을 목표로 운동 하는 것이 좋다.  

운동은 일주일에 3~5회 정도가 적당하며 운동 강도는 땀이 나면서 약간 숨이 차다고 느끼는 정도가 적당하다.   
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)