[계절별 건강상식] 기침, 가래 등 감기 증상이 지속된다?

폐렴 증세 심할 경우 호흡부전으로 사망에 이르기도

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

낮과 밤의 일교차가 10도 가량 크게 나타나는 요즘 같은 환절기에는 여기저기서 기침 소리가 끊이질 않는다. 만일 기침이나 가래, 두통 등의 증상이 지속된다면 '폐렴'을 의심해 볼 필요가 있다. 

폐렴은 세균이나 바이러스, 곰팡이 등 미생물로 인해 폐렴구균이 폐로 들어가는 폐의 염증으로 일교차가 큰 환절기나 차갑고 건조한 날씨가 이어질 때 주로 발생하며 주로 면역력이 약한 생후 13~18개월의 영유아나 노년층에서 많이 발병하는 것이 특징이다. 

이 질환의 증상은 폐에 염증이 생겨서 폐의 정상적인 기능에 장애가 생겨 발생하는 폐 증상과 신체 전반에 걸친 전신적인 증상으로 나뉜다. 

폐 증상으로는 호흡기계 자극에 의한 기침, 염증 물질의 배출에 의한 가래, 숨쉬는 기능의 장애에 의한 호흡곤란 등이 나타나며 가래에 피가 묻어 나오기도 한다.

또한 폐를 둘러싸고 있는 흉막까지 염증이 침범한 경우 숨쉴 때 통증을 느낄 수 있고 호흡기 이외에 소화기 증상, 즉 구역, 구토, 설사의 증상도 발생할 수 있다.

반면 전신적인 증상에는 두통, 피로감, 근육통, 관절통 등이 있으며 전신 질환의 반응에 의해 보통 열이 난다. 폐의 염증이 광범위하게 발생해 폐의 1차 기능인 산소 교환에 심각한 장애가 발생하면 호흡부전으로 사망에 이르게 되는 경우도 있다.

한편 감기나 독감을 예방하는 것이 폐렴과 같은 합병증의 위험을 낮출 수 있기 때문에 미리 백신접종을 하는 것이 가장 안전하다고 하겠다.

폐렴구균 백신의 경우 폐렴을 완전히 방어해주지는 못하지만 심각한 폐렴 구균 감염증을 줄여주는 효과가 있다.    
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)