무릎관절증 환자 3~5월 증가…중·노년층 봄철 나들이 주의

무릎관절증 10명 중 9명 '50세 이상'

 

［메디컬투데이 박민욱 기자］

무릎관절증의 월평균 진료인원이 3~5월에 증가하는 것으로 나타났다. 봄철 나들이하는 중·노년층의 주의가 요구된다.

건강보험심사평가원은 최근 5년간(2009~2013년)의 건강보험 및 의료급여 심사결정자료를 이용해 ‘무릎관절증’에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2009년 약 235만명에서 지난해 267만명으로 5년간 약 32만명(13.5%)이 증가했으며, 연평균 증가율은 3.2%로 나타났다고 30일 밝혔다.

총진료비는 2009년 7118억원에서 2013년 8988억원으로 5년간 약 1870억원(26.3%)이 증가했으며, 연평균 증가율은 6%로 조사됐다.

최근 5년간의 진료인원을 월별로 분석한 결과 ‘무릎관절증’ 환자는 매년 3월 14.6%, 4월 4%, 5월 3%가 증가해 봄철에 환자수가 증가하는 경향을 보였다.

‘무릎관절증’의 3~5월 진료인원 증가는 겨울동안 활동량이 적어 근력, 유연성 등이 떨어진 신체 상태로 3~5월에 조깅, 등산 등 무리한 야외활동이 원인인 것으로 추측된다.

최근 5년간 ‘무릎관절증’ 진료인원의 성별 점유율은 여성이 약 72.2%~73.7%, 남성은 26.3%~27.8%로 여성이 5년간 평균 약 2.7배 정도 높았다.

‘무릎관절증’의 연령별(10세 구간) 점유율은 2013년을 기준으로 70세 이상이 36.4%로 가장 높았고, 60대 28.9%, 50대 24.0% 순이었다. 전체 진료인원 중 50세 이상의 비중이 89.2%를 차지해 ‘무릎관절증’ 진료인원 10명 중 9명은 중·노년층으로 나타났다.

특히, 50세 이상의 무릎관절증 진료인원 10명 중 7명은 퇴행성 관절염 등 관절의 노화로 인한 일차성 무릎관절증 환자로 나타났으며, 성별 점유율에서는 남성이 30세 미만에서 60%의 다소 높은 비율을 보이나, 여성의 비율이 30세 이상부터 높아지기 시작해 50세 이상부터는 70%이상으로, 연령대가 증가할수록 여성의 비중이 남성에 비해 높게 차지하는 것으로 조사됐다.

이 같은 현상은 폐경 이후 여성의 에스트로겐 분비가 급격히 줄어 골밀도가 감소하는 현상과 관련이 있는 것으로 추측된다.

‘무릎관절증'은 무릎에 염증이 생기는 모든 질환으로 퇴행성 관절염 등 관절의 노화로 인한 일차성 무릎관절증과 외상, 세균감염 등으로 발생하는 이차성 무릎관절증이 있다. 증상으로는 무릎의 심한 통증, 가동범위의 축소, 관절의 소음 등이 있으며, 신체검진, 방사선검사, 골주사, MRI 등을 통해 정확한 진단이 필요하다.  
메디컬투데이 박민욱 기자(hopewe@mdtoday.co.kr)