아기가 자주 복통을 호소한다?

기능성 복통, 평소 찬 음식 자제하고 배를 따뜻하게 해야

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

# 주부 박모(35·여)씨는 자주 배가 아프다는 아이 때문에 걱정이 많다. 배탈을 나게 하는 찬 음식을 일부러 멀리하고 물도 항상 끓여 먹었으나 꾀병인지 의심스러울 정도로 아이는 자주 복통을 호소하곤 했다.

기능성 복통이란 해부학적 장애나 전염성 질환, 비감염성 염증 질환과 생화학적 장애 등 원인이 뚜렷한 복통을 기질적 복통이라 하는데 이와 달리 검사를 해도 문제가 발견되지 않는 복통을 말한다.

환자 자신은 복통을 호소하나 원인을 찾을 수 없어 꾀병으로 오인되는 경우가 많으나 이는 위장관 과민증이나 장운동 장애, 스트레스 요인이 각기 단독으로 혹은 복합적으로 작용해 발생한다.

평소 소화가 잘 안된다면 장에 가스가 차기 쉽고 이에 장이 팽창돼 통증을 유발하는 것을 위장관 과민증라고 한다. 또한 장운동에 문제가 있다는 것은 식후 장운동이 빨라져 자주 화장실을 찾는 과민성대장증후군 등에서 나타나는 경우다.

울산대병원 소아청소년과 김준성 교수는 “기능성 복통의 중요한 원인의 하나가 되는 것은 스트레스 요인으로 심리적 불안, 학교생활 문제, 질병 등 정신적 스트레스가 복통을 일으킬 수 있다”고 설명했다.

이어 “기능성 복통은 배앓이의 일종이므로 소화기관이 제 역할을 잘할 수 있도록 돌봐줘야 한다”면서 “선천적으로 장이 약한 아이들은 자주 체할 수 있는데 이런 아이에게 음식을 억지로 먹이면 토하거나 밥 먹는 것 자체에 거부감이 생겨 성장에 나쁜 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다.

김 교수는 “소아의 장은 약해서 스트레스와 환경의 변화에 가장 먼저 영향을 받는데 평소 얼음과 같은 찬 음식은 자제하고 잘 때는 이불을 덮어줘 배를 따뜻하게 해야 한다”며 “단 음식은 장기의 긴장을 이완시켜 소화 능력을 떨어뜨리므로 사탕, 과자 등을 삼가야 한다”고 덧붙였다.

기능성 복통은 배를 따뜻하게 해주는 마사지가 도움이 될 수 있다. 일단 따뜻한 물에 적신 수건 등으로 복부를 찜질하고 엄지손가락을 제외한 나머지 네 손가락으로 장의 운동방향인 시계방향으로 천천히 누르는 것이 좋다. 이 때 지나치게 강한 자극은 오히려 장운동을 방해할 수 있으므로 주의해야 한다.
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)