스트레스, 나보다 대장이 더 먼저 느낀다

심각한 질환 아니고 오래 지속되더라도 대장암 발생하는 것은 아니야

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

대장이 유난히 예민한 사람들이 있다. 음식을 잘못 먹을 경우나 스트레스 받을 경우 자신이 알아채기도 전에 대장이 먼저 반응해 난감하고 불편하기도 하다. 하지만 이 같은 증상이 계속된다면 ‘과민성대장증후군’을 의심해봐야 한다.

과민성대장증후군은 식사나 스트레스 후 복통, 복부 팽만감과 같은 불쾌한 소화기 증상이 반복되고 설사 등의 배변장애 증상을 가져오는 만성적 질환이다.

정신적 스트레스는 과민성대장증상을 유발하는 원인으로 알려져 있고 전체 인구의 약 7~15% 정도가 과민성대장증후군으로 의심되는 증상을 가지고 있다.

전형적인 증상은 복통과 배변 습관의 변화인데 복통이 심하더라도 배변 후에는 호전되는 것이 특징이다. 점액질 변, 복부팽만이나 잦은 트림, 방귀, 전신 피로, 두통, 불면, 어깨 결림 등의 증상이 나타나기도 하지만 이런 증상이 계속되더라도 몸에는 별다른 영향을 미치지 않는다.

이를 치료하기 위해 과민성대장증후군의 원인이 되는 심리적 불안과 갈등을 제거하는 것이 가장 중요하다. 또한 과식이나 폭식을 피하고 규칙적인 식사와 편안한 마음가짐을 갖도록 해야 한다. 스트레스를 해소하기 위해 적당한 운동과 휴식을 취하는 것도 도움이 된다.

강동경희대병원 소화기내과 차재명 교수는 “과민성대장증후군 환자들은 변비나 설사, 또는 2가지 증상 모두를 경험할 수도 있다”며 “때로는 경련성 복통, 잦은 변의, 가스배출, 복부 팽만감이 생길 수도 있다”고 말했다.

또한 “과민성장증후군은 질환에 대한 바른 이해가 중요한데 심각한 질환이 아니며 오래 지속되더라도 대장암이 발생하는 것은 아니고 약 외에도 생활습관 조절이나 음식 조절을 통해서 좋아질 수 있다는 것을 이해하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)