환경미화원, 열악한 작업환경 뜯어보니…민간위탁이 원인

샤워시설 이용 힘들어…씻지 못하고 작업복 입은 채 퇴근

 

거리의 각종 쓰레기 및 집안의 생활쓰레기를 수거하며 깨끗한 환경을 만드는 환경미화원들이 본인 스스로는 매우 비위생적이고 열악한 작업환경에 노출돼 있는 것으로 나타나 이에 작업환경 개선의 목소리가 커지고 있다.

녹색병원 노동환경건강연구소(이하 노동건강연구소) 김신범 산업위생실장이 지난 4월 국회에서 발표한 ‘환경미화원 안전보건 실태조사 결과보고’에 따르면 환경미화원의 55.3%가 씻지 않고 작업복을 그대로 입고 퇴근하는 것으로 나타났다.

또 씻는 것을 고려하지 않을 경우 일할 때 입었던 작업복을 그대로 입고 퇴근하는 비율은 67.4%로 나타났으며 회사에서 샤워를 하고 옷을 갈아입는 경우는 12.4%에 불가해 환경미화원이 다량의 미생물 분진에 노출되는 것을 고려하면 씻지 못하는 문제는 심각한 상황이다.

더욱이 오염된 작업복을 집으로 가져가 세탁하게 되면 가족구성원에게 2차적으로 위험을 발생시킬 여지가 있기 때문에 환경미화원들이 제대로 씻고 옷을 갈아입을 수 있는 샤워실 및 탈의실 설치가 필요하다는 분석이다.

이에 노동건강연구소 김 실장은 “현재 가장 시급한 문제는 환경미화원과 그 가족들이 감염성질환으로부터 보호되도록 하는 것이다”며 “식사 전과 퇴근 후에 씻을 수 있는 시설, 옷을 갈아입을 수 있는 시설 등 시설이 필요하다”고 말했다.

이밖에 조사대상 1055명 중 914명은 몸에 증상이 있다고 응답했으며 이중 49.1%는 눈이 따갑거나 가려운 경험이 있다고 응답했고 이어 기침 42.2%, 코가 따갑거나 가려움 28.6%, 현기증 21.3%의 응답률을 보였다. 이는 먼지에 의한 노출이 건강증상을 일으키고 있는 것으로 추정되는 부분이다.

특히 연구는 작업 중 오염된 손이나 옷으로 얼굴의 땀을 닦는 등에 의해 더 심해진다고 보고 있다.

실제 연구결과는 음식물쓰레기 수거 미화원의 경우 얼굴을 닦는 수건을 가지고 다녔는데 이 수건이 심하게 오염돼 있어 얼굴 전체가 더 오염되는 결과를 낳았다고 분석했다.

이와 같이 환경미화원이 청결하지 못한 작업환경에서 일하는 것에 대해 전문가들은 지자체가 청소업체를 민간에 위탁한 것을 그 원인으로 꼽았다.

김 실장은 “지자체에서 환경미화원 업무를 민간에 위탁하게 되면 비용이 절감되고 청소도 개선된다고 주민들에게 알리고 있지만 이는 결국 환경미화원의 월급을 깎고 복지시설을 줄이는 결과를 초래한다”고 경고했다.

연구에 따르면 지자체직영의 경우 샤워시설이 회사내에 있어 사용가능하다는 응답이 41.7%인 반면 민간위탁의 경우 11.4%에 그쳤다.

또 임급의 경우 지자체직영의 경우 150만원 이하를 받는 비율이 0.3%였지만 민간위탁의 경우 24.8%로 월등히 높았다.

지자체 직영보다 민간위탁의 경우 환경미화원들이 더욱 열악한 작업환경에서 일하고 있는 것이다.

국회 환경노동위원회 홍희덕(민주노동당) 의원실도 “환경미화원의 작업환경이 열악한 가장 큰 이유는 결국 민간위탁이다”며 “예산 절감을 위해 지자체가 민간위탁을 하지만 막상 정부에서 민간위탁을 적극적으로 추진하고자 하는 의지가 그 배경에 깔려 있다”고 설명했다.

이와 같은 민간위탁의 문제점이 불거지자 민주노총도 환경미화원들의 건강을 지키기 위한 대책 마련에 나설 방침이다.

민주노총 김준범 조직부장은 “우선적인 사업으로 청소업무의 민간위탁을 금지하는 조례 제정운동과 이미 민간위탁으로 된 곳은 지자체가 다시 흡수하는 방안을 내부적으로 검토하고 있다”고 말했다.

 

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