전자담배 이용자 10명 중 9명 일반담배 ‘중복흡연’

중복흡연자 코티닌 수치 일반담배 흡연자 보다 높아

［메디컬투데이 신현정 기자］ 

전자담배 사용자 10명 중 9명 가량은 일반담배(궐련)도 함께 피운다는 연구 결과가 나왔다.

배재대학교 실버보건학과 박명배 교수는 2014~2016년 19세 이상 국민건강영양조사 참여자 가운데 소변 속 코티닌 측정 수치가 확보된 1만5000여명을 대상으로 한 이번 연구 결과를 국제 학술지 ‘담배와 질병(Tobacco Induced Diseases)’ 최신호에 발표했다. 

전자담배를 피우는 이유에 대해 설문조사한 결과 약 82%가 금연, 위해성 감소(덜해로움, 냄새, 간접흡연 등)의 이유로 전자담배를 피우기 시작했다고 답했다. 

세부적으로 보면 금연하기 위해가 45.2%로 가장 많았고, 덜 해로울 것 같아서 19.4%, 냄새가 덜나서 12.8%, 실내에서 흡연할 수 있어서 4.5% 등의 순이었다.

전자담배 흡연자의 90%는 중복흡연자인 것으로 조사됐다. 전자담배를 금연을 위해 시작한 이들이 많았던 것과 달리 실제 흡연량은 줄지 않았던 것.

연구결과 현실에서는 일반담배 흡연량은 그대로 이면서 전자담배만 추가적으로 더 흡연하는 경우가 많았다. 또한 소변 내 코티닌을 분석한 결과 중복흡연자의 코티닌 수치는 일반담배 흡연자 보다 높았다.  

전자담배 흡연자 중 11%는 기존에 흡연하지 않다가 전자담배를 통해 새롭게 흡연자가 된 것으로 조사됐다. 

박명배 교수는 “전자담배를 영국의 경우 전 세계 유일하게 금연보조제로서 사용하지만 우리나라의 경우 일단 전자담배를 사용하게 된다면 대부분 더 높은 니코틴 중독에 빠지게 되고 건강에 더 좋지 않은 상태가 됨을 확인했다”고 밝혔다.

이어 “전자담배에 대한 아무런 규제 및 별도의 시스템 없이 현재 대로라면 금연에 전혀 도움이 안되고 오히려 건강에 더 해로울 것은 명확하다”면서 “우리나라에서는 대부분 금연 또는 덜 해로워서 전자담배를 시작하지만 결국 더 높은 니코틴 중독에 빠져들게 된다”고 지적했다. 

아울러 “통제와 개입을 통한 전자담배의 금연 효과에 대해서는 연구가 계속돼 오고 있지만 현실적으로 우리나라에서는 전자담배 확산 등 부작용에 대한 위험부담이 매우 높아 경계해야 한다”고 지적했다. 

특히 박 교수는 제한적 시범사업으로 전자담배를 활용한 금연이 시행된다면 전자담배 회사가 이를 판촉 마케팅전략으로 적극 활용할 것으로 전망됨에 따라 전자담배에 대한 더 강력한 규제 등을 통해 반드시 대책을 세워야 한다고 강조했다.
   
메디컬투데이 신현정 기자(choice0510@mdtoday.co.kr)