국내 연구진, 재발하는 시신경염 원인 찾았다

［메디컬투데이 이한솔 기자］ 

만성 재발 염증성시신경염의 원인이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 

서울대병원 안과 이행진 김성준·신경과 김성민 교수팀은 MOG 항체가 만성 재발 염증성시신경염(CRION)의 원인이라고 31일 밝혔다. 

시력이 갑자기 떨어지고 시야가 흐려지는 시신경염은 눈 주위 통증을 동반하며 색각장애가 나타나며 재발되는 경우 횟수가 많을수록 시력이 더 손상된다. 

일부의 다발성경화증과 시신경척수염의 초기 증상으로 나타나는 시신경염 환자들도 있으며 아직까지 다발성경화증 혹은 시신경척수염이 없는데도 만성적으로 재발하는 시신경염의 원인은 밝혀지지 않았었다.

연구팀은 2011~2017년 서울대병원에 방문한 중추신경계에 염증이 있는 환자 615명을 조사했다. 연구 결과 이들 중 12명이 평균 3~4회 재발한 만성재발 염증성시신경염으로 진단됐다. 

김성민 교수는 “이번 연구로 원인 불명이었던 만성 재발성시신경염의 원인이 밝혀졌다”며 “특이 MOG 항체를 가지고 있는 시신경염 환자는 적절한 면역 치료를 통해 시력 손상을 예방할 수 있으며 조기 치료는 시신경염으로 인한 시력 손상을 호전시킬 수도 있다”고 강조했다.  

한편 이번 연구는 국제 학술지 ‘신경염증저널’(Journal of Neuroinflammation) 최신호에 게재됐다.    
메디컬투데이 이한솔 기자(lhs7830@mdtoday.co.kr)