칫솔질 때 치실 사용하면 치주염·치은염 위험 낮춘다

서울대 치의학대학원 김현덕 교수팀, 19세 이상 남녀 4700여명 분석 결과 밝혀

［메디컬투데이 조용진 기자］ 

한국인의 치아 건강을 위해서는 이를 닦을 때 꼭 치실을 써야 한다는 분석이 나왔다. 치실을 사용한 사람은 치주염과 치은염이 각각 44%, 30%나 감소하는 효과가 관찰됐다.

서울대학교 치의학대학원 예방치학교실 김현덕 교수팀에 따르면 2010년부터 2012년까지 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 4766명을 대상으로 평상시 양치 습관과 치주염과 치은염 유병률의 상관관계를 분석한 결과 이와 같은 결과를 도출했다.

치은염은 잇몸이 붓거나 염증이 있는 상태로, 이를 방치하면 잇몸이 소실되고 잇몸뼈로 염증이 확산해 치주염으로 악화된다. 치주염을 방치하면 농양이 생기면서 구취가 심해지고 심한 경우 치아 손실로 이어질 수 있다.

연구 결과에 따르면 이번 조사 대상자의 치은염, 치주염 유병률은 각각 47.6%, 19.6%였다. 이 가운데 치실을 사용하는 사람에서 치주염과 치은염 유병률이 크게 낮았다는 점에 연구팀은 주목했다. 

하루 세 번 이상 칫솔질을 하는 사람은 51.9%, 치실 사용은 28.2%, 치간 칫솔 사용은 22.1%였으며, 치실을 사용하는 그룹에서는 치주 건강이 양호한 비율이 43%에 달했지만, 사용하지 않은 그룹에서는 28.7%에 그쳤다. 

또한 연구팀은 하루 세 번 이상 칫솔질을 할 때 치실을 함께 사용하면 치주염이 44% 감소하는 것으로 평가했으며, 치실 사용의 치은염 감소 효과는 30%로 추산했다.

중년층에서 이러한 효과는 더욱 분명하게 드러났다. 40세에서 59세에서 하루 3회 이상 칫솔질을 하면서 치실을 사용한 경우 치주염과 치은염의 예방 효과가 각각 78%, 68%에 달했다. 그러나 치주염이 이미 상당 수준 진행된 60대 이상 연령대에서는 효과가 미미했다. 

이외에도 치과 방문 빈도, 당뇨병 여부, 비만 여부, 음주와 흡연 등의 요인이 치주 건강에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 

연구팀은 "이번 연구는 전국적인 데이터를 이용해 치은염 및 치주염과 칫솔질, 치실, 치간 칫솔 사용의 연관성을 분석한 첫 사례"라며 "양치를 자주 하면서 치실로 치아 인접면을 깨끗이 하는 게 치주 건강에 도움이 될 수 있는 증거를 제시했다는 데 의미가 있다"고 설명했다.  

또한 "우리나라 구강건강 교육도 어릴 때부터 치실을 쓰도록 하는 방향으로 바뀌어야 한다"고 제안했다. 

연구를 이끈 김현덕 교수는 "치실을 사용하면 치간 인접면의 치태가 감소하면서 세정 효과가 크게 높아지는 것은 물론 치아 사이 잇몸 출혈을 간단히 감지할 수 있는 이점도 있다"면서 "한국인의 치주 건강 증진을 위해서는 3회 이상 칫솔질과 함께 치실 사용이 꼭 필요하다"고 권고했다. 

한편, 이 논문은 연구의 중요성을 인정받아 국제학술지 '임상 치주과학 저널'에 지난 3월호 표지 논문으로 게재됐다.    
메디컬투데이 조용진 기자(jyjthefake@mdtoday.co.kr)