폐경 여성 '에스트로겐 요법' 당뇨병 예방 돕는다

［메디컬투데이 곽경민 기자］ 

여성호르몬인 에스트로겐 치료가 폐경이 지난 여성에서 2형 당뇨병을 예방하는 것을 돕는 기전이 규명됐다.

8일 제네바의대 연구팀이 'JCI Insight'지에 밝힌 폐경이 지난 쥐와 인체 세포들을 대상으로 한 연구결과에 의하면 에스트로겐이 췌장과 장내 특정 세포를 표적으로 해 내당능(tolerance to glucose)을 증가시켜 2형 당뇨병 발병 위험을 낮추는 것으로 나타났다.

이전 연구에 의하면 폐경 후 여성들이 2형 당뇨병 발병 위험이 높아질 수 있는 것으로 나타난 바 있는 바 이는 에스트로겐 감소 같은 호르몬변화 때문으로 추정되어 왔다.

이후 많은 연구팀들이 에스트로겐 대체 요법이 폐경 여성에서 2형 당뇨병 예방에 도움이 되는지를 연구한 바 이 중 많은 연구결과 긍정적 결과를 보였다. 

하지만 정확히 어떻게 에스트로겐이 2형 당뇨병을 예방할 수 있는지는 지금까지 명확하게 밝혀지지 않아온 바 이번 연구결과 글루카곤(glucagon)을 분비하는 췌장내 알파 세포들이 에스트로겐에 매우 감수성이 높은 것으로 나타났다.

연구결과 에스트로겐이 글루카곤이 덜 분비되게 하는 반면 GLP 1이라는 호르몬은 더 분비되게 하는 것으로 나타났다. 

또한 에스트로겐이 장내 GLP 1 생성을 크게 늘리고 GLP 1 이 식후에도 장에서 분비되 인슐린 분비를 늘리고 글루카곤 분비는 차단하며 포만감을 높이는 것으로 나타났다.

연구팀은 "호르몬대체요법이 심혈관질환 위험을 높이는 등 폐경이 지난 여성에서 각종 건강 위험을 높일 수 있지만 폐경 직후 단 몇 년만 에스트로겐 대체요법을 사용하는 것은 심혈관 위험은 높이지 않으면서 2형 당뇨병 발병 위험은 낮출 수 있다"라고 강조했다.   
메디컬투데이 곽경민 기자(august@mdtoday.co.kr)