“고혈압 환자, 개방각 녹내장 위험 16% 더 높아”

세브란스병원 김찬윤·김성수·임형택·이상엽 교수팀 연구

［메디컬투데이 박종헌 기자］ 

고혈압 환자의 경우 녹내장 발생 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

세브란스병원은 안과 김찬윤·김성수·임형택·이상엽 교수팀이 고혈압 진단을 받은 10만62명과 비교군(정상 혈압) 10만62명을 11년간 추적 조사한 결과 고혈압 환자의 개방각 녹내장 위험이 16% 더 높은 것으로 나타났다고 21일 밝혔다.

녹내장은 안압이 높아지거나 혈액순환 문제 등을 원인으로 시신경이 손상되면서 시야가 좁아지며 실명에 이르는 질환으로 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 나뉜다.

개방각 녹내장은 눈의 체액(방수)이 나가는 배출구는 열려있지만 원활이 빠져 나가지 못해 발생한다. 대부분 서서히 진행돼 증상이 바로 나타나지 않는다. 녹내장의 약 80% 정도가 이 개방각 녹내장이다.

연구팀은 고혈압 진단을 받은 10만62명과 비교군(정상 혈압) 10만62명을 11년간 추적 조사했다. 그 결과 노년층으로 접어들기 이전인 65세 미만에서도 고혈압이 있는 경우 녹내장 위험성은 정상혈압인 사람보다 17%로 높은 것으로 확인됐다. 

고혈압 이외에 간질환이나 고지혈증 등 동반질환이 있는 경우에는 녹내장의 위험이 22%가 높아졌다.  

연구팀에 따르면 같은 고혈압 환자라도 나이가 많을수록 개방각 녹내장 발생 확률이 더 높았다. 고혈압 환자 40대를 기준으로 했을 때 50대의 경우 1.82배, 60대는 2.76배까지 올랐다. 70대 이상은 3배 이상 높았다. 

수축기 혈압이 높을수록 개방각 녹내장 발생률도 증가했다. 수축기 혈압이 120mmHg 이하일 때 녹내장 발생률은 인구 1만명당 15.5명인데 반해 140mmHg 이상은 19.2명으로 20%이상 높았다. 

김찬윤 교수는 “고혈압 환자의 경우 전문의의 진료를 통해 혈압을 적절히 관리하고 40대 이상의 경우 연 1회 안과 검진을 통해 녹내장 유무를 확인하는 것이 좋다”며 “고혈압 환자의 경우 연 1회 이상 안과 검진을 통해 지속적인 관리와 함께 사전에 치료를 받는 것이 좋다”고 밝혔다. 

한편, 이 연구결과는 ‘고혈압학회’ 최신호에 게재됐다.   
메디컬투데이 박종헌 기자(pyngmin@mdtoday.co.kr)