우리나라 여성 40％ 고통 받는 ‘요실금’…치료법은?

［메디컬투데이 김동주 기자］ 

우리 나라 여성의 약 40%이상이 요실금으로 고통 받고 있다.

요실금의 치료에 있어서 가장 중요한 것은 환자가 스스로가 요실금은 많은 여성들이 겪고 있는 질병임을 알고 이것을 창피하게 생각하거나 숨기려 하지 말고 전문의와 상담을 하여 치료하려는 의지가 필요하다. 

요실금은 본인의 의지와 상관없이 소변이 흘러나와 속옷을 적시는 증상으로 매우 당혹스럽고 사회적 또는 위생적인 문제를 일으키는 질환이다. 그러나 요실금으로 고통 받고 있는 많은 수의 여성들이 효과적이고 다양한 치료방법들이 있음에도 불구하고 수치심이나 정보부족 등의 이유로 적절한 상담과 치료를 받지 못하는 경우가 많다. 

기침이나 재채기, 줄넘기 등 배에 힘(복압)이 올라가는 상황에서 소변이 흘러나오는 복압성 요실금은 중년기 여성의 요실금의 대부분을 차지한다. 원인은 임신과 출산으로 방광과 요도를 지지하는 골반저근이 약화되어 발생하는 경우가 많으며 자궁적출술 등 골반부위의 수술이나 비만, 천식 등도 원인이 된다. 

또한 폐경기에 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소하여 요도의 접합을 유지하는 기능이 약화되어 복압성 요실금이 발생하기도 한다.

절박성 요실금은 갑자기 소변이 마려운 느낌이 있으며 소변을 참을 수 없어 화장실에 가는 도중이나 미처 속옷을 내리기도 전에 소변이 흘러나오는 경우로 뇌졸증이나 척추손상 등의 신경계의 손상이 있을 때나 방광염이 심한 여성에서 발생하는 경우다.

요실금의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료법으로 나뉜다. 방법과 요실금의 정도에 따라 차이는 있으나 비교적 정도가 심하지 않은 요실금의 경우 비수술적 치료인 골반저근운동(케겔운동), 전기자극치료, 약물치료 등으로 약 50~70%의 치료율이 보고되고 있다. 수술적 치료법은 약 85~90%의 성공률을 보이고 있다.

삼육서울병원 비뇨기과 박준탁 과장은 “모든 환자의 증상과 요실금의 정도가 다르며 요도의 기능과 방광경부의 하강 정도 등에 따라서 치료법도 모두 달라질 수 있다”고 밝혔다. 

이어 “비뇨기과 전문의와 상담하고 자세한 검사 후에 자신에게 적합한 치료방법을 찾아서 치료를 받는 것이 매우 중요하다”고 덧붙였다.   
메디컬투데이 김동주 기자(ed30109@mdtoday.co.kr)