'WHO 발암물질 규정' 롯데햄, 아이들 매일 아침마다 '꿀걱'

육가공 식품 숯불 등 직화로 조리시 발암물질 최대 600배 증가

［메디컬투데이 김동주 기자］

햄·소시지 등 육가공 식품들의 발암성 물질 검출 연구 결과가 연이어 나오고 있지만 국내 관련 업체들은 시큰둥한 반응이다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 최근 인제대 환경공학과 박흥재 교수팀이 햄·소시지·스팸·베이컨 등 육가공식품 13종의 조리법에 따른 PAH 함량을 분석한 결과를 발표했다.

이에 따르면 햄·소시지 등 육가공 식품들을 숯불 등에 직화로 구워 먹을 경우, 최대 600배의 발암성 물질이자 환경호르몬 의심물질인 PAH(다환방향족탄화수소류)에 노출될 수 있다는 연구결과가 나왔다. 

가열 조리를 하지 않은 경우 육가공식품 13건 중 5건에서 PAH가 검출됐으며 함량은 육가공식품 g당 0.6∼7.2ng(나노그램) 수준이었다. 프라이팬을 이용해 불꽃이 직접 닿지 않도록 한 채 가열 조리한 육가공식품 5건 중 4건에서 PAH가 g당 검출한계 이하~22.1ng가 나와 가열하지 않은 식품에 비해 최고 3배까지 PAH가 더 많이 생겼다.  

특히 불꽃이 직접 닿는 숯불구이 방식으로 조리한 육가공식품은 검사한 5건 모두에서 PAH가 검출됐으며 검출량은 g당 12.7~367.8ng으로 가열하지 않은 원제품에 비해 최대 613배 이상으로 늘어났다. 

PAH는 육류 등 식품의 고온 조리 과정에서 식품의 주성분인 탄수화물·지방·단백질의 열분해·불완전 연소에 기인하는 것으로 알려져 있다. 100종 이상인 PAH 중 일반에 가장 널리 알려진 것은 국제암연구소(IARC)가 1군 발암물질로 분류한 벤조피렌이다. 

햄이나 소시지, 살라미 같은 절인 고기, 즉 염장육이 천식 환자들에 증상을 더욱 악화시킬 수 도 있다는 연구 결과도 나왔다. 'Thorax'지에 발표된 971명 천식 환자를 대상으로 프랑스 연구팀이 진행한 이번 연구에서 연구팀은 폐질환중 천식에 염장육이 미치는 영향을 연구한 결과 최소 2가지 경로가 염장육이 체내 조직을 손상시키게 하는 것으로 나타났다. 

이에 따르면 참여자들은 평균적으로 주 당 염장육을 2.5번 섭취한 가운데 주 당 가공육 섭취가 적은 사람중에는 14%, 적당량 섭취한 사람중에는 20%, 많이 섭취한 사람중에는 22%가 천식 증상이 2년에 걸친 연구 기간 중 악화됐다.

또한 연구팀이 흡연과 규칙적 신체활동, 연령, 성별, 교육수준 같은 인자의 영향을 보정한 후 진행한 연구결과 염장육을 가장 많이 섭취한 환자들이 가장 적게 섭취한 환자들 보다 천식 증상이 악화될 위험이 76% 더 높은 것으로 나타났다.

이미 세계보건기구(WHO)에서는 지난 2015년 햄‧소시지류의 가공육을 1급 발암물질로 규정한 바 있다. 이후에도 가공육이 발암을 유발할 수 있다는 연구 결과들이 속속 등장하고 있지만 국내 관련 업체들은 아직까지 특별히 문제가 되지 않는다는 입장이다.

육가공 제품 제조업체 롯데푸드 관계자는 “WHO의 가공육에 대한 1급 발암물질 규정 사실에 대해서는 잘 알고 있다”면서도 “구체적인 수치보다는 뭉뚱그려서 발암물질로 규정한 것이기 때문에 특별한 조치를 취하고 있진 않다”고 밝혔다.
이어 “가공육이 1급 발암물질로 건강에 심각한 위협이 되려면 매일 50g 이상에 가공육을 먹어야 하지만 기본적으로 육류소비가 많지 않은 한국인에게는 딱히 위협이 되지 않는다고 본다”고 덧붙였다. 

CJ제일제당 관계자는 “가공육 시장이 점차 프리미엄 제품군으로 변화되고 있는 만큼 그런 문제가 있다는 게 확인되면 품질 개발을 통해 미연에 방지할 것”이라고 전했다. 

동원F&B 관계자 역시 “여러 전문가들의 의견을 들어 봤을 때 아직까지 우려할만한 수준이 아닌 것으로 보고 있다”고 덧붙였다.    
메디컬투데이 김동주 기자(ed30109@mdtoday.co.kr)