가볍게 여긴 ‘허리 통증’, 두고두고 골칫거리 되기도

요통 예방 위해 평소 좋은 자세 유지하는 것 중요

［메디컬투데이 강연욱 기자］

신체의 중심이 되는 허리. 그러나 많은 학생 및 직장인들은 하루의 반 정도를 책상 앞에서 보내야하기에 허리를 맘껏 펼 수 있는 시간은 얼마 없다. 허리 통증은 너무 흔해서 가볍게 여기기 쉽지만 방치 시 두고두고 골칫거리가 될 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다.

요통은 대부분 척추뼈와 그 주변의 연부 조직 이상으로 발생되는 것이 85% 이상이지만 소화기, 생식기 계통의 질병, 혈관의 질병, 신경의 질병 등에 의한 증상으로 나타나기도 한다.

그 외 심리적인 불안감이나 신경증이 요통으로 표출되는가 하면, 보상심리에서 통증을 호소하는 경우도 있다.

특히 하루 종일 사무실에 앉아 컴퓨터 작업만 하는 사무직 종사자들은 허리근육이 약해져있어 사소한 충격에도 허리를 쉽게 다쳐 요통에 노출될 위험이 높아진다.  

나이를 먹어감에 따라 신체의 조직이 노화되면서 발생하는 척추관협착증은 말 그대로 신경다발을 보호하고 있는 척추관이 여러 원인에 의해 좁아져서 신경에 압박이 가해지면서 통증을 느끼는 경우이다. 

나이가 젊다고 요통이 없는 것은 아니다. 앉아서 지내는 시간이 많은 학생들의 경우 잘못된 자세나 척추 측만증과 같은 척추 질환이 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있고 이로 인해 요통을 호소하는 학생들이 점차 늘고 있는 추세이다.

을지대병원 재활의학과 김재형 교수는 “치료방법은 크게 보존적인 요법과 수술적인 요법으로 구분한다. 보존적 방법으로 물리치료, 약물치료 및 신경차단술 등이 있는데 물리치료 중에는 온습포, 초음파, 견인치료, 운동치료 등 다양한 방법이 있으므로 적합한 것을 골라 시행하면 된다”고 말했다. 

이어 “증세가 심하거나 오래 지속될 때, 혹은 물리치료 등의 보존적 요법이 실패했을 때는 수술을 시행하는데 이 경우 환자의 연령, 성별, 직업 등을 감안할 필요가 있다”고 조언했다. 

한편 요통을 예방하기 위해서는 생활 속에서 좋은 자세를 유지하는 것이 중요한데 이를 위해 책상에 의자를 가까이 붙인 후 엉덩이를 최대한 의자 뒤쪽까지 끌어당겨 등을 의자 등받이에 기대어 앉는 것이 좋다.  

아울러 하루 종일 책상 앞에 앉아 일하거나 공부하는 사람은 적어도 한두 시간마다 일어서서 천천히 허리 스트레칭을 해주거나 혹은 2분 정도 걸으면 요통완화에 도움이 된다.  
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)