자궁경부암 백신 무료접종, 부작용 논란 불거져

부작용 관리 모니터링 필요성 제기

［메디컬투데이 박종헌 기자］

정부는 지난 20일부터 자궁경부암을 효과적으로 예방한다는 취지 아래 사람유두종바이러스(HPV) 백신 무료접종을 실시하고 있다.

자궁경부암은 전 세계 여성암 중 2위를 차지하는 발병률이 높은 암으로, 우리나라에서도 매년 3300여명이 발병하고 연간 900여명이 사망한다. 우리나라는 ‘가다실’과 ‘서바릭스’ 두 종류를 국가지원 백신으로 도입했다.

보건복지부(이하 복지부)에 따르면 자궁경부암 환자의 99%에서 고위험 HPV 유형이 발견된다.

특히 고위험 유형 중 16, 18형이 자궁경부암 원인의 70%를 차지하는데, 예방접종을 통해 이 유형에 의한 자궁경부암을 효과적으로 예방할 수 있다. 

그러나 이러한 정부의 생각과 달리 백신의 안정성에 대한 논란이 불거지고 있다.

더불어민주당 권미혁 의원에 따르면 자궁경부암 예방백신 부작용에 대한 얘기가 SNS를 통해 빠르게 퍼지고 있다. 영국의 13세 소녀가 백신 접종 5일 후 사망했고, 뉴질랜드의 12세 소녀가 백신 접종 후 하반신이 마비됐다는 등의 내용이다.

권 의원은 최근 보건복지위원회 복지부 업무보고에서 “부작용 관리를 어떻게 할지 모니터링이 필요해 보인다”며 “부작용 관리 계획을 세워달라”고 주문했다.

자궁경부암 백신의 안정성에 대한 우려는 어제 오늘일이 아니다. 문제의 진원지는 이웃나라 일본이다. 

일본은 지난 2013년 4월 만 12~16세 여성청소년에게 자궁경부암 예방접종을 실시했지만 보행장애, 경련, 복합부위통증증후군 등 부작용 사례가 잇따르면서 그해 6월 무료 접종과 접종 권고를 중단한 바 있다. 

이듬해 일본후생성 이상반응전문위원회는 이상반응 사례에 대해 백신 자체의 문제라기보다 환자의 불안에 따른 심리적 반응에 기인한 것으로 잠정 결론내렸지만, 접종 권장 결정은 보류했다. 

부작용에 대한 우려 속에 한 지자체 교육청에서는 일률적인 예방접종에 대해 반대한다는 입장을 밝히기까지 했다. 

복지부 관계자는 이에 대해 “WHO의 국제백신안정성자문위원회에서는 자궁경부암 백신에 대해 예방접종을 중단할 만큼 안정성 우려는 없으며 여전히 안전하다고 반복적으로 발표하고 있다”고 설명했다. 

이어 “다른 모든 백신과 마찬가지로 자궁경부암 백신도 이상반응이 발생할 수 있지만, 극히 드문 중증이상반응보다 백신접종으로 인한 암 예방 효과가 훨씬 더 크기 때문에 국가에서는 자궁경부암 예방접종을 국가예방접종사업에 포함시켜 권고하고 있다”고 덧붙였다. 

대한부인종양학회는 “Block 등의 연구에 따르면 동일한 여성 집단을 대상으로 장기 경과 관찰한 연구들로 중간 관찰 기간이 6.26년까지 확인한 결과 심각한 백신 관련 부작용이 보고된 바가 없다”고 밝혔다. 

한편, 복지부는 자궁경부암 백신 부작용 논란의 확산을 막기 위한 대책을 고려중인 것으로 전해졌다.    
메디컬투데이 박종헌 기자(pyngmin@mdtoday.co.kr)