인공와우이식 청력만 개선?...우울증·치매도 예방

［메디컬투데이 강연욱 기자］

인공와우이식으로 우울증 증상이 개선될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

21일 존스홉킨스 연구팀이 '이비인후과학지'에 밝힌 새로운 연구결과에 의하면 인공와우이식수술을 받은 중증 청력 소실이 있는 고령성인들이 우울증 증상이 개선될 수 있는 것으로 나타났다.

연구결과 보다 청력 소실이 심했던 인공와우이식수술을 받은 환자들이 보청기 치료를 받은 사람들 보다 초기 우울증이 더 심했고 치료 후 양 그룹 모두 우울증 증상이 개선됐지만 인공와우이식수술을 받은 사람들에서 우울증 증상 개선이 더 현저한 것으로 나타났다.

2011-2014년 사이 청력 소실로 인공와우이식수술을 받거나 보청기를 처방받은 50세 이상 113명을 대상으로 한 이번 연구결과 6개월 후 인공와우이식술을 받은 환자들은 우울증 증상이 31% 줄어든 반면 보청기를 사용한 사람들은 28% 줄어들었으며 12개월 후에는 인공와우이식을 받은 사람들은 38%로 더 줄어든 반면 보청기 사용자들은 변화가 없거나 오히려 더 나빠졌다. 

연구팀은 "많은 사람들이 청력이 나이가 나빠지면서 노화의 과정으로 저하되는게 당연하다고 생각 별 대수롭게 생각하지 않지만 실제로는 청력 소실이 인지능 손상, 치매, 우울증을 포함 전반적인 건강과 기능을 해칠 수 있다"라고 강조했다. 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)