야간 교대근무 하는 사람들 '당뇨병' 발병 위험 높은 이유 있다

［메디컬투데이 강연욱 기자］

수면연관호르몬인 멜라토닌 증가가 인슐린 생성 세포들의 인슐린 분비능을 저하시키고 특히 2형 당뇨병 발병 위험이 높은 것과 연관된 특정 유전자 변이가 있는 사람에서 이 같은 영향이 더 강한 것으로 나타났다.

18일 스웨덴 룬드대학 연구팀이 '세포대사학'저널에 밝힌 쥐를 대상으로 한 새로운 연구결과에 의하면 멜라토닌 치료 3개월 후 모든 참여자들 특히 고위험 유전자 변이를 가진 사람들이 혈당이 더 높은 것으로 나타났다.

이에 앞서 연구팀은 지난 2009년 멜라토닌수용체 1B(melatonin receptor 1B ; MTNR1B)라는 단백질을 코딩하는 유전자 변이가 2형 당뇨병 발병 위험을 높인다는 것을 밝힌 바 있다.

실험실에서 배양된 베타세포와 쥐를 가지고 진행한 이번 연구결과 인슐린 생성 세포들이 분비하는 인슐린의 양을 줄여 증가된 멜라토닌 농도에 반응하고 이 같은 신호는 세포 표면위 MTNR1B 멜라토닌 수용체 1B를 경유 전달되는 것으로 나타났다.

또한 MTNR1B 수용체가 손상된 쥐들이 인슐린을 더 많이 생성하는 것으로 나타났다.

결국 전체 사람들의 33%가 가지고 있는 멜라토닌수용체 1B(melatonin receptor 1B ; MTNR1B)라는 단백질을 코딩하는 유전자 변이가 인슐린 생성 세포 표면위 MTNR1B 단백질양을 늘려 세포들이 멜라토닌의 작용에 더 민감하게 해 인슐린을 덜 생성하게 하는 것으로 나타났다. 

추가적으로 연구팀이 23명의 이 같은 유전자 변이가 있는 건강한 사람과 변이가 없는 22명의 건강한 사람을 대상으로 3개월간 멜라토닌 4 밀리그램을 자기 전 투여한 후 연구시작시와 종료시 혈당과 인슐린을 측정한 연구결과 3개월 후 모든 참여자들이 혈당이 더 높아졌지만 특히 고위험 유전자을 가진 사람에서 혈당이 더 높고 인슐린 분비가 더 적은 것으로 나타났다. 

연구팀은 왜 야간교대근무를 하는 사람들과 수면장애가 있는 사람들이 2형 당뇨병 같은 대사질환이 발병할 위험이 더 높은지가 이번 연구를 통해 설명가능해졌다라고 밝혔다. 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)