중년여성 허리 위협하는 ‘요부변성후만증’ 올바른 치료법은?

심한 통증으로 일상생활 어려운 경우 수술적 치료 고려해야

［메디컬투데이 강연욱 기자］

허리가 앞으로 굽는 척추변형과 함께 허리에 극심한 통증이 동반되는 요부변성후만증은 서양에서는 볼 수 없고, 일본이나 우리나라 50~60대 중년 여성에게서만 나타난다.

특히 엑스레이나 자기공명영상촬영에서도 특별한 이상이 보이지 않아 치료시기를 놓치는 경우가 많다.

이에 강동경희대병원 신경외과 김성민 교수의 도움말로 요부변성후만증의 올바른 치료법에 대해 알아본다.

요부변성후만증의 원인은 크게 두 가지인데, 첫째로 중년 이후에 생기는 하부 요추 추간판 즉 디스크의 퇴행성 변화이다.

제3·4, 4·5 요추·제5요추·제1천추 뼈 사이 추간판의 퇴행성 변화가 생긴다. 즉 디스크들의 간격이 좁아지고 디스크 내 공기 형성, 디스크 인접 골단판에 퇴행성 골극이 형성된다. 

허리를 지탱해주는 근육인 요추 뼈 주위 근육들, 특히 ‘요추 신전근’이 심하게 위축, 손상되는 것도 또 하나의 원인이다. 장시간 구부리고 쪼그려 일하다 보니 허리가 일자형 허리가 되며 점차 심해지면 허리가 구부러지게 된다.

요부변성후만증은 증상 초기에는 약물치료와 주사치료 등의 통증 치료·허리 근력 강화 등의 방법으로 병의 진행을 막을 수 있다. 소염진통제나 보조기 착용, 특히 골다공증 환자의 경우 칼슘·비타민D 복합제와 골다공증 치료약을 반드시 복용해야 한다.

하지만 증상이 심해지면 약이나 재활치료 등의 보존적 치료로 통증의 조절·허리 구부러짐 등을 해결하기가 어려워진다. 허리 구부러짐이 심해져 걷기가 힘들고 통증이 심해 일상생활이 어려운 경우는 수술적 치료를 고려해야 한다.

▲허리가 앞으로 굽는 50~60대 여성 ▲무거운 물건을 들지 못할 경우 ▲언덕길이나 계단 등 오르막을 걷기 힘든 경우 ▲병원에서 진단받지 못했지만 허리 통증이 지속되는 경우 등에 해당되면 병원을 찾아 전문의의 진단을 받는 것이 좋다.

김성민 교수는 “요부변성후만증으로 인한 전후방교정술은 허리와 다리의 심한 통증으로 인해 허리를 펴지 못하거나, 허리를 펴서 걸을 수 없는 환자가 수술대상이다”며 “수술을 하고 나면 허리가 아프지 않고 똑바로 펴서 걸을 수 있는 장점이 있다”고 말했다.

 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)