갑자기 추워진 날씨에 끊이지 않는 기침

갑자기 추워진 날씨에 끊이지 않는 기침

［메디컬투데이 강연욱 기자］

# 직장인 강모(남·40)씨는 갑자기 추워진 날씨 탓에 지난 번 걸렸던 감기가 아직도 낫지 않고 오히려 더 심해진 듯해 걱정이다. 평소 멈추지 않는 기침은 물론이고 자다가도 심한 기침과 숨가쁜 느낌에 놀라 깨는 날도 허다하다.

기침은 해로운 물질이 호흡기계로 들어오는 것을 방지하거나 호흡기계로부터 제거시키는 체내 방어기전의 하나로 생활의 불편함을 많이 야기한다.

대게 지속 기간에 따라 원인이 다른 경우가 많아 기간에 따라 분류를 하는데 보통 급성 기침, 만성 기침으로 분류하게 되는데 대개 3주를 기준으로 분류된다.  

만성기침이란 특별한 원인 없이 기침의 지속기간이 6주에서 8주 이상 계속될 경우를 말한다.  

이는 ▲후비루 증후군 ▲기관지천식 ▲위식도역류 질환 등 3가지가 가장 많은 원인을 차지하고 있으며 기타 ▲만성 기관지염 ▲기관지확장증 ▲호산구성 기관지염 ▲일부 고혈압 약제의 부작용 ▲폐암 ▲폐결핵 등의 원인이 있을 수 있다.

후비루 증후군은 만성 기침의 가장 많은 원인이기는 하나 확진을 위한 검사는 없다. 항히스타민제와 충혈완화제를 사용하면 대부분 증상이 호전되며 치료 반응이 없을 경우 만성 부비동염에 의한 후비루 증후군 및 다른 원인에 의한 기침을 고려해야 한다.

천식, 특히 기침 변이형 천식은 증상이 기침만으로 나타나므로 진단이 쉽지는 않다. 이럴 경우 메타콜린 기관지유발검사를 해 천식 가능성을 검사해야 하며 치료는 일반적인 천식 치료와 같다.  

강동경희대병원 호흡기내과 최천웅 교수는 “약을 이용해 단순히 기침만 줄이려는 것은 숨어 있는 병을 키우는 셈이므로 먼저 호흡기내과를 찾아 정확한 원인을 밝히고 원인에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.   
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)