무료로 기증하는 인체조직…실제 환자들이 혜택보기 어려운 이유는?

정부 차원의 비영리 기관 육성 시급

 

［메디컬투데이 오승호 기자］

무료로 기증하는 인체조직이 기증자의 선의와 달리 영리 가공업체 등을 거쳐 감에 따라 실제 필요한 환자들의 가격 부담이 가중돼, 정부 차원에서 비영리 기관들이 육성돼야 한다는 의견이 나왔다.

한국인체조직기증원(이하 KFTD)은 27일 마포 경찰공제회 빌딩에서 보건복지부(이하 복지부) 지정 인체조직기증지원기관 선정 기념 기자간담회를 개최했다. 

이 행사에는 유명철 이사장, 전태준 상임이사, 정양국 기증원장, 한국천주교회 생명윤리위원회 총무 이동익 신부(전 카톨릭중앙의료원장), 이화여대 법학전문대학원 김현철 교수가 참여했다.

먼저 이동익 신부는 “인체조직기증이란 사후에 뼈, 연골, 건막, 피부, 양막, 심장판막 등의 조직을 기증하는 숭고한 생명나눔”이라며 “하지만 기증의 목적에 맞게 최소한의 비용이 소요돼야 하지만, 실제 환자들은 기증자의 의도와 상관없이 비싼 값을 지불하고 인체조직을 사용하고 있는 실정”이라고 말했다. 

이어 “점차 높아지는 인체조직기증의 필요성이 대두됨에 따라 복지부는 국내 조직 수급 확대 및 공적관리에 필요성을 인식하고 지난 2013년 인체조직을 산업재에서 공공재로 변화시킨 ‘인체조직안전 및 관리 등에 대한 법률’을 개정했다”라며 “또한 지난 6일 조직기증지원 공모를 통해 국가 차원의 공적 인체조직기증지원기관으로 KFTD를 선정했다”고 전했다. 

아울러 “이 같이 정부가 국민의 생명을 보증하고 안전을 제공할 수 있는 쪽으로 정부가 방향을 잡아가는 것은 환영하지만, 무상으로 기증을 받아 영리 가공업체를 통하기 때문에 환자의 부담이 가중되는 것은 생각해 볼 문제”라며 “정부 차원에서 비영리 기관들이 많이 구성되길 바란다”고 밝혔다. 

이어 KFTD 정양국 기증원장은 “인체조직기증은 1명이 약 100명의 환자에게 혜택을 줄 수 있는 좋은 일이지만, 인구 100만 명당 기증 현황은 ▲미국 100명 ▲스페인 59명 ▲프랑스 30명 수준이지만 우리나라는 4.9명에 불과해 기증자 부족으로 국내서 필요한 인체조직 이식재의 74%를 수입에 의존하는 상황이며, 이는 수입이식재의 안전성 논란과 수급 및 안전성과 환자의 재료비 부담을 가중 시킨다”고 토로했다

더불어 “의료기관과의 긴밀한 협력을 강화해 이식을 활성화 시킬 것”이라며 “국가적 차원의 기증자 및 유가족 예우 강화가 이뤄져야 한다”고 언급했다.

이화여대 김현철 교수는 “현재 인체조직은 장기기증을 따로 분류돼, 한명의 기증자가 따로 나눠서 기증 해야하는 시스템이 구축돼 있다”라며 “통합관리를 통해 이 같은 문제점을 개선하는 방향으로 나아가야 하며 국가단위 구득사업을 통한 인체조직 이식재의 자급자족을 실현하고, KFTD를 필두로 인체조직 이식재의 안전성 보장 및 국가차원의 공적 관리·감독 시스템도 조속히 마련돼야 한다”고 주장했다.

마지막으로 KFTD 유명철 이사장은 “우리는 가공설비를 갖춘 공적 조직은행 설립 및 운영으로 이식재의 다양화 뿐만 아니라 품질개선과 안전성을 보장하며, 국내 인체조직 기증 활성화 및 인체조직 수급 확대를 통해 국민 건강 향상에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.    
메디컬투데이 오승호 기자(gimimi@mdtoday.co.kr)