노인들의 대표적인 관절질환 류마티스 관절염

주기적인 검사를 통해 조기에 발견하는 게 중요

 

［메디컬투데이 김소희 기자］

추운 겨울에만 잘 넘어지고 무릎 등이 아플 거라는 건 잘못된 생각이다. 노인들의 경우 계절과 관계없이 류마티스 관절염 등의 근골격계 질환의 위험에 항상 노출돼 있다. 즉 각 질환을 유발하는 발병요인과 증상 등에 대해 알고 조기검진을 받아야 한다.

한국건강관리협회 서울서부지부 이대일 원장에 따르면 류마티스 관절염은 온 몸의 관절이 쑤시고 저리며 뻣뻣해지는 것을 시작으로 관절의 통증, 후끈거림, 압통, 부종 등을 유발하는 질환이다.

흔히, 양쪽 관절에 모두 이러한 증상들이 나타나게 되는데 손가락, 손목, 팔꿈치, 무릎, 발가락 같은 관절에 잘 발생한다. 이외에도 류마티스 관절염은 발열, 피부의 발진과 결절, 체중감소, 피로감, 폐, 심장, 눈의 염증성 변화 등 관절 이외의 장기에도 생길 수 있다.

이는 전 인구의 약 1% 정도가 앓고 있는 질환으로 환자의 80%가 주로 30~40대이며 여자가 남자보다 3배 정도 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.

무엇보다 류마티스 관절염은 병이 시작되고 2년 이내에 관절 조직의 변형이 오기 때문에 초기에 진단하고 치료하는 것이 매우 중요하다.

류마티스 관절염의 검진항목으로는 적혈구의 침강 속도(ESR)와 C-반응성 단백(CRP) 외에도 류마티스인자(RF), 항핵항체(ANA), HLA-B27유전인자, 항호중구세포질항체(ANCA) 등 다양한 혈액검사와 손목, 발목 등 부위별 X-선 촬영 등이 있다.

이대일 원장은 “간단한 혈액검사와 X-선 촬영만으로도 검진이 가능하므로 불편함을 느낄 경우 빠른 시일 내에 건강을 체크해보는 가장 현명한 대처법”이라고 말했다.

 
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)