너 눈이 유독 빨갛네? “피곤해서 그래”

의식적으로 눈 깜빡이는 것, 안구건조증 예방에 좋아

 

［메디컬투데이 박으뜸 기자］

유독 눈이 건조하게 느껴지는 날이 있다. 그런 날이면 어김없이 눈이 뻑뻑하고 충혈 되는 증상이 나타난다.

대부분 이러한 증상들은 ‘피로감’등에 의해 일시적으로 나타나는 현상일 수 있지만 증상이 지속된다면 ‘안구건조증’을 의심해 볼 필요가 있다.

◇ 눈물의 절대량이 부족해

안구건조증은 눈물이 너무 마르거나 반대로 눈물이 너무 많이 나와 눈을 보호하는 눈물의 절대량이 부족한 질환이다. 대체로 젊은이들보다 체력이 떨어진 노약자들이나 갱년기의 여성들, 과로로 피로가 누적된 중년층에 흔한 눈병이다.

안구건조증을 의심할 만한 증상들은 눈이 뻑뻑하거나 자주 충혈되고 소프트 렌즈를 끼면 불편감을 느끼거나 실같이 끈적거리는 눈곱이 나오는 등의 현상이 일어나는 것 등을 들 수 있다. 또 결막염이나 각막염을 비롯한 각종 2차 안구 질환에 더 쉽게 노출되는 원인이 되기도 한다.

◇ 미리 예방할 수 있어요

안구건조증에 걸리게 되면 일상생활에 까지 피해를 입을 수 있기 때문에 미리 예방하는 것이 좋다.

예방법으로 가장 좋은 것은 무엇보다 눈에 휴식을 주는 것이다. 우선 운전이나 독서를 할 때 자주 눈을 감는 것이 중요다. 또한 한곳에 너무 집중해 눈을 자주 깜박이지 않는 것도 원인이 될 수 있기 때문에 의식적으로라도 눈을 깜박여 주는 것이 좋다.

또 꾸준한 약물요법의 시행과 함께 먼지 많은 작업장을 피하고 가습기 등을 이용해 공기를 습하게 하는 것이 좋다. 렌즈를 착용한다면 인공눈물을 이용해 안구가 마르는 것을 예방해야 한다.

서울아산병원 안과 차흥원 교수는 “안구건조증 치료에서 중요한 것은 잠시 동안 약을 넣거나 수술을 함으로써 완치되는 병이 아니라 꾸준히 치료를 해야 하는 만성적인 질환이며 다소의 불편감은 있지만 시력에 크게 영향을 미치지 않는 병이라는 것을 이해하는 것이다”라고 설명했다.

이어 차 교수는 “가장 보편적인 치료는 안약으로 모자라는 눈물의 성분을 공급해주는 것이다. 때로는 약효가 지속되는 시간이 짧게 느껴질 수 있으므로 항상 휴대하면서 불편감을 느낄 때마다 자주 점안하는 것이 좋다”고 덧붙였다.

 
메디컬투데이 박으뜸 기자(acepark@mdtoday.co.kr)