최근 4년('05~'09년)간 치은염 및 치주질환으로 인한 연간 진료인원 및 총 진료비는 각각 연평균 9.4%, 13.1% 증가한 것으로 나타났다.
특히 지난 5개년 평균 월별 추이를 분석한 결과, 매년 7∼8월에 급증해 여름철에 최다 진료인원을 기록한 것으로 파악됐다.
보건복지부와 건강보험심사평가원(원장 강윤구)은 지난 '05∼'09년 5개년의 '치은염 및 치주질환'에 대한 심사결정자료를 분석한 결과, 최근 5개년의 다빈도 질환 순위에서 '치은염 및 치주질환'은 '05년 5위에서 '09년 3위까지 올라섰으며 감기(급성기관지염, 급성편도염)를 제외하면 가장 많은 질환으로 나타났다고 20일 밝혔다.
성별 분석결과 최근 5개년의 진료인원은 남성이 여성보다 다소 많은 것으로 나타났으나 큰 차이는 보이지 않았다.
연령별 분석결과 치은염 및 치주질환의 진료인원은 남녀 모두 40∼50대가 전체의 40%이상을 차지, 가장 많은 것으로 나타났다.
남성의 경우 60대(13.9%)가 20대(9.8%)보다 진료인원이 많았으나, 여성은 20대(13.7%)가 60대(13.4%)보다 오히려 진료인원이 많았는데 이는 임신이 영향을 미친 것으로 해석된다.
흔히 풍치로 알려진 치주질환은 병의 정도에 따라 치은염과 치주염으로 구분된다.
치은염은 잇몸의 염증으로 일반적인 염증의 증상과 같이 잇몸이 빨갛게 붓고 출혈이 있을 수 있다. 염증이 지속되어 치주염으로까지 진행된 경우에는 구취가 나며, 심한 경우 치아와 잇몸 사이에서 고름이 나오고 치아가 흔들리기도 한다.
치주질환의 직접적인 원인은 치아에 지속적으로 형성되는 치태라는 세균막이며, 치태가 제거되지 않고 단단해지면 치석이 된다.
복지부 관계자는 "치주질환을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 식사 후나 취침 전 양치질을 통해 치아에 치태와 치석의 형태로 존재하는 세균을 없애는 것"이라며 "특히 치과에서 1년에 1∼2번 정기검진과 스케일링을 받는 것도 효과적"이라고 말했다.