혈압·혈당·콜레스테롤·몸무게 정상인보다 하나라도 높으면 치매 발병률↑

성인 293만명을 대상으로 치매 발병 원인 분석 조사

［메디컬투데이 지용준 기자］ 

치매 예방을 위해 혈압, 포도당, 콜레스테롤, 몸무게를 정상치 수준에서 일정하게 유지하는 것이 중요하다는 연구결과가 나왔다.

 
여의도성모병원 내분비내과 김미경 교수팀에 따르면 2005년~2012년까지 국민건강보험공단에 등록된 성인 293만명을 대상으로 치매 발병 원인을 분석한 조사 결과 이 같이 나타났다. 

이번 연구는 3회이상 건강검진을 받았고, 치매나 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 병력이 없는 사람들을 대상으로 진행했다. 이후 연구팀은 참여자의 치매 발생여부를 2015년까지 추적조사했다.

그 결과 전체 연구대상자중 1.12%인 3만 2천명에서 치매가 나타났고, 이 가운데 74.4%는 알츠하이머, 11%는 혈관성 치매로 조사됐다.

연구팀은 혈압, 포도당, 콜레스테롤, 몸무게 중 1개라도 변동성이 큰 경우 치매 발병 위험이 높다는 것을 발견했다. 만약 이중 1개라도 높을 경우 그렇지 않은 사람보다 1.22배 높았다. 또 2가지의 변동성이 클 경우 1.39배, 3가지는 1.54배, 4가지는 1.73배 등으로 변동성이 큰 요인이 많아질 수록 치매 위험도가 높아졌다.

즉 혈압, 포도당, 콜레스테롤, 체중 변화 등이 뇌 건강에 영향을 끼치는 것으로 밝혀졌다. 

먼저 혈압의 변동성이 클 경우 염증·산화 스트레스·혈관 내피 기능장애 등으로 뇌세포 저혈압 사멸이 촉진된다. 이로인해 학습·기억 등을 담당하는 해마 위축이 초래될 수 있다. 

혈당의 변동성이 커도 중추신경계의 이상혈당증, 인슐린 저항성과 다양한 합병증으로 치매 위험 가능성이 높아졌다. 

혈중 콜레스테롤의 변동성이 크면 뇌혈류 감소, 뇌혈관 손상 위험이 커진다. 고지방 음식을 많이 먹어 피 속에 콜레스테롤이 많아지면 동맥 안쪽 벽에 쌓여 ‘지방 찌꺼기 혹(죽종)’이 만들어지며 혹이 커지거나 터지면 뇌·심장혈관 등이 좁아지거나 막혀 뇌졸중·심근경색 등이 생길 수 있다.  
체중 변화도 호르몬 분비에 영향을 미쳐 뇌 건강을 해칠 수 있다.

김미경 교수는 “대사질환과 관련된 혈압 등 4개 변수는 상호 연관돼 있다”며 “치매 예방을 위해서는 단순히 혈압·혈당·총 콜레스테롤·체중을 줄이는 것뿐 아니라 이런 지표들을 일정 수준으로 유지하는 게 도움이 된다는 게 확인됐다”고 말했다. 

한편, 연구결과는 국제학술지 ‘알츠하이머 연구 및 치료’(Alzheimer‘s Research & Therapy)에 게재됐다. 
   
메디컬투데이 지용준 기자(yjun89@mdtoday.co.kr)