“당뇨병 환자 진단 위해 당화혈색소 검사 국가 검진에 포함시켜야”

공복혈당 추정 보다 당뇨병 진단 범위 넓어

［메디컬투데이 김동주 기자］ 

당뇨병 전문가들이 급증하는 당뇨병 환자 조기 진단을 위해 당화혈색소 검사를 국가 건강검진에 포함시켜야 한다고 주장했다.

 
질병관리본부가 이달 초 게재한 ‘당뇨병의 효과적 예방을 위한 제언(교신저자: 아주의대 김대중 교수, 질본 질병예방센터 최수미·안은미·강성현·이강희)’에서 이 같이 밝혔다.

세계당뇨병연맹의 2017년 보고에 의하면 4억2500만명이 당뇨병을 가지고 있다. 11명의 성인 중 1명이 당뇨병인 셈인데 안타까운 것은 당뇨병 환자 2명 중 1명은 자기가 당뇨병이 있다는 사실을 모른다는 것이다.

우리나라도 예외는 아니다. 2018년 대한당뇨병학회에서 발표한 ‘당뇨병 팩트시트’를 보면, 30세 이상 성인 7명 중 1명(14.4%)이 당뇨병을 가지고 있다. 또한 30세 이상 성인의 4명 중 1명(25.3%)이 공복혈당장애에 해당하며, 87만명이 당뇨병의 고위험상태에 노출되어 있다. 

우리나라는 국가가 건강검진을 통해 당뇨병 발견사업을 하는 대표적인 나라다. 2년마다 시행하는 국가검진에 공복혈당이 포함되어 있다. 공복혈당이 126 mg/dL 이상인 경우 2차 검진 대상이 된다. 그러나 2차 검진 역시 공복혈당을 반복하는 것으로 되어 있다.

물론 연속해서 공복혈당이 126 mg/dL 이상인 경우 당뇨병으로 진단할 수 있다. 혈당조절장애가 진행될 때 공복혈당과 식후혈당이 동시에 상승하는 경우도 있지만, 서로 다른 이상이 나타나는 경우가 많다는 지적이다. 

가이드라인에서는 공복혈당뿐 아니라 당 부하 후 혈당도 검사하도록 하는 이유다. 혈당은 또한 매일 다른 수치를 보일 수 있다. 예를 들어 어떤 날은 혈당이 당뇨병에 해당하는 수치를 보이지만 어떤 날은 정상으로 나올 수도 있다.

이런 혈당의 변이를 반영할 수 있는 당화혈색소 검사의 중요성을 강조하고 있다. 즉, 당화혈색소 6.5% 이상인 경우는 공복혈당이 기준에 해당되지 않더라도 당뇨병이라고 할 수 있다.  

당뇨병 팩트시트를 보면, 이 차이를 극명하게 관찰할 수 있다. 국민건강영양조사에서 혈당과 함께 당화혈색소 검사를 시행하고 있다. 2016년 자료에서 공복혈당만으로 당뇨병을 추정하면 13.0%가 당뇨병이 있는 것으로 나오지만 당화혈색소 검사를 포함하면 14.4%로 증가한다. 무려 50만 명(1.4%)의 성인이 기준에 따라 당뇨병에 포함되기도 하고 그렇지 않기도 한다.  

이에 연구진은 “당뇨병을 적극적으로 조기 발견하기 위해서는 국가검진에 당화혈색소 검사를 포함해야 한다. 적어도 1차 검진에서 공복혈당이 100 mg/dL 이상인 경우(소요예산에 문제가 있다면 110 mg/dL) 2차 검진에서 꼭 당화혈색소 검사를 해야 한다”고 강조했다.    
메디컬투데이 김동주 기자(ed30109@mdtoday.co.kr)