유방암 전이 예측…불필요한 2차 수술 줄인다

［메디컬투데이 박종헌 기자］ 

유방암 수술에 있어 전이의 가능성을 미리 예측해 불필요한 2차 수술을 줄일 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다.

중앙대병원 유방외과 김민균 교수팀은 최근 유방암 환자 1917명의 수술 결과를 분석한 연구에서 이 같은 결과를 얻었다고 3일 밝혔다.

연구팀이 이번에 연구 개발한 ‘유방암 림프절 전이 예측 노모그램’은 수술 전 겨드랑이 초음파 검사 결과와 흉부CT검사(전산화단층촬영), 환자의 나이를 점수화해 3개 이상의 림프절 전이와 ‘겨드랑이 림프절 곽청술’의 필요 여부를 예측하는 것이다.

기존 림프절 전이 검사(동결절편 검사)의 부정확성의 한계를 극복하고 2차 수술률을 줄일 수 있는 프로그램이다. 

연구팀은 유방암 환자 1917명을 대상으로 노모그램 수립 후 유방보존수술을 받는 별도의 초기 유방암 환자 512명에게 적용한 결과, 11.7%의 환자에게서만 수술 중 림프절의 동결절편 검사를 시행해 동결절편검사 시행에 따르는 비용과 시간을 절약할 수 있었다고 설명했다. 

또한, 동결절편검사를 시행하지 않은 88.3%의 환자 중 조직검사(파라핀 포매검사) 결과에 따라 최종적으로 2차 수술(겨드랑이 림프절 곽청술)을 시행한 환자는 1.6%에 불과한 것을 확인해 이번에 개발한 노모그램의 유효성을 입증했다는 것이다.

연구팀은 “동결절편 검사의 한계를 극복하고 2차 수술률을 줄일 수 있는 유방암 림프절 전이 예측 노모그램을 연구 개발해 수술 중 감시림프절의 동결절편 생검 없이도 겨드랑이 림프절 전이정도를 예측해 불필요한 겨드랑이 림프절 절제술을 줄일 수 있게 됐다”고 자평했다. 

김 교수는 “이번 연구 결과로 초기 유방암 환자에게 있어 노모그램을 통해 겨드랑이 림프절 곽청술을 피할 수 있는 환자군을 선별해 불필요한 수술 및 부작용을 줄임으로써 환자의 진료비 부담을 줄이고, 향후 유방암 환자의 삶의 질 향상에 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 

한편, 이번 연구 논문은 ‘대한암학회 국제영문학술지’ 최신호에 게재됐다.   
메디컬투데이 박종헌 기자(pyngmin@mdtoday.co.kr)