“헬리코박터균이 대장암 발생 위험도 높인다”

선종 발생 위험도…1.3배 ↑

［메디컬투데이 남연희 기자］ 

위암을 유발하는 ‘헬리코박터 파일로리균’이 대장암 발생 위험도 높인다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원 소화기내과 김태준·김은란·홍성노 교수팀이 지난 2002년부터 2010년까지 대장내시경 검사 등 건강검진을 받은 30살 이상 성인남성 8916명을 분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다.

연구팀은 이번 연구에서 조사 대상자의 나이, 비만 여부, 흡연·음주력, 운동 여부, 가족력 등 대장 용종 발생에 영향을 주는 요소들을 파악, 헬리코리박터균과 대장 용종의 관련성에 대해 분석했다.

분석 결과, 대장에 생기는 비정상적인 혹 덩어리인 선종의 발생 위험도는 헬리코박터균 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 1.3배 높았고, 선종이 대장암이 될 발생 위험은 1.9배 높은 것으로 나타났다. 

헬리코박터균이 대장 용종 발생에 미치는 영향은 명확하게 밝혀지지 않았다.

연구팀은 “헬리코박터균이 위액 호르몬의 분비를 촉진, 이 호르몬이 대장 점막을 자극해 용종 발생 위험을 높였을 것으로 추정한다”고 말했다.

또 “헬리코박터균 그 자체가 대장 내 세균에 영향을 미쳐 만성 염증에 시달리게 해 용종이 생길 수도 있을 것”이라고 덧붙였다. 

헬리코박터균은 위장점막에 주로 감염돼 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위선암 등을 일으킨다. 

국가암정보센터에 따르면 우리나라 국민의 헬리코박터균 유병률은 60%에 이르며, 헬리코박터 보균자 중 16세 이상이 절반을 넘을 정도로 성인에게 집중돼 있다.

세계보건기구(WHO)는 헬리코박터균이 위암 발생위험을 2~4배 높인다고 밝혔다. 실제 우리나라에서는 헬리코박터균 보균자 중 약 20%에서 위장관 질환이 있고 1% 정도의 보균자에게서 위암이 발생한다.  

이번 연구결과는 국제학술지 ‘헬리코박터’ 최신호에 실렸다.

메디컬투데이 남연희 기자(ralph0407@mdtoday.co.kr)