“메르스 왜 여기까지 왔나?”…제 2의 사태 막는 방안 공개

“초기 역학조사부터 및 대형 병원 감염관리체계 변경해야”

 

［메디컬투데이 오승호 기자］

더 이상의 메르스 확산을 막기 위해 현재 상황을 진단하고 향후 대책을 마련해야 한다는 주장이 의료계에서 쏟아졌다.

초기 역학조사부터 응급실 환자 밀집으로 인한 감염병 노출의 위험성 등을 지적하며, 현재 의료체계를 변경해야 제2의 메르스 사태가 벌어지지 않는다고 의료계에서는 한 목소리 냈다.

대한의사협회(이하 의협)와 대한의학회(이하 의학회)는 25일 공동으로 ‘메르스 사태에서 무엇을 배울 것인가?’ 토론회를 개최했다.

‘초기 단계 역학조사 강화’에 대해 발표를 진행한 대한예방의학회 메르스 대책위원회 기모란(국립암센터) 위원장은 “평택성모병원 등 메르스 초기 의심환자들에게는 증상이 나타나고 있었지만 의료진은 이를 놓쳤다”라며 초기 역학조사에 중요성에 대해 강조했다.

▲기모란 위원장 (사진=오승호 기자)

 
하지만 초기 역학조사를 위해 많은 장애물이 있는 것으로 나타났다. 기 위원장은 “보통 초기 환자 동선을 파악해야 추가 감염의 확산을 방지할 수 있지만, 실제는 이 같은 개인 정보를 요구하기 위해서는 해당의료기관에 공문을 요청해야 하며, 심평원에 환자 진료를 처방한 의료기관 명단 확보 및 휴대폰 위치정보 확인 등을 해야 하는데, 이 같은 경우 개인인권(직업, 가족관계, 질병력)에 대한 문제가 발생 한다”고 말했다.
 
특히 “실제 환자를 인터뷰 하다보면 거짓된 정보 등을 우기는 환자들도 더러 있어 어려움을 겪는 상황”이라며 “이를 조사하는 역학조사관도 감염의 우려가 있으며, 조사관이 어렵게 환자에 대한 문제를 도출 하더라도 이를 실시간으로 논의해 해결하는 시스템이 없는 상황”이라고 지적했다.

이를 해결하기 위해 기 위원장은 ▲훈련된 전문 정규 역학조사관(100명 이상) 구성 ▲질병력이나 환자 동선 및 신용카드 이용 내역 등을 확인 가능하게 하는 법적인 보장 ▲역학조사 내용에 대한 실시간 공유 시스템 구성 ▲역학조사 후 방역 지침에 따른 개인과 기관의 불이익 없는 협조 체계 등을 제안했다.  

기 위원장은 “이미 질병이 들어오고 나서 해당 질병을 공부하고 해결하려면 너무 늦다”라며 “이번 메르스 위기를 국가 방역체계 구축의 계기로 삼아야 한다”고 조언했다.

두 번째 연자로 나선 고려의대 예방의학교실 천병철 교수는 ‘감염의심자 및 노출자 격리 관리’를 통해 현재 난항을 겪고 있는 우리나라의 격리 시스템에 대해 설명했다.

천 교수는 “국내 자가격리의 경우 경제적, 사회적 손실 및 심리적 부담과 자유 속박 등 부담이 큰 조치에 해당되지만 자가격리의 근거나 합리성에 대한 설명은 부족한 실정이며, 지침에서도 상충되는 측면이 있다”고 꼬집었다.

실제로 국내 메르스 밀접접촉자의 기준은 적절한 개인보호장비를 착용하지 않고 환자와 2미터 이내에 머문 경우, 같은 방 또는 진료·처치·병실에 머물거나 환자의 호흡기 분비물과 직접 접촉한 경우 등으로 구분 짓고 있다. 하지만 WHO에 따르면, 같은 수업을 들었거나 같이 여행을 갔던 사람 규정의 폭이 넓게 구분되고 있다.

시설격리와 병원 내 코호트 격리의 문제점도 지적됐다. 천 교수는 “시설격리의 경우 고령 및 만성질환자가 거부할 경우에 대안이 없으며, 격리가 가능한 병원과 병상 수가 제한돼 있으며, 병원 내 코호트 격리의 경우 병원 내 확진자가 있을 때 노출된 환자에 대해서만 수행하고, 타 의료기관의로의 전원 문제나 의료인력 격리로 인한 인력부족이 발생한다”고 언급했다.

▲추무진 회장 (사진=오승호 기자)

 

천 교수는 효과적인 감염병 관리 격리 방안에 대해 "현재 우리나라는 격리 전반에서 예상 가능한 문제점에 대한 대비가 총체적인 부재이다. 이를 해결하기 위해서는 유행했던 감염 자료 분석과 함께 자가·코호트·시설 격리자에 대한 지원체계와 세부 지침을 개발할 필요성이 있다“고 역설했다. 

대한의학회 김윤 이사는 ‘감염관리를 위한 병원 및 의료이용 문화’를 발표하며, 응급실 과밀화에 대한 문제점에 대해 지적했다. 

김 이사는 “국내 상위 20개 병원의 음급실 평균 과밀화 지수가 너무 높으며, 응급환자가 평균체류하는 시간이 15시간에 이르러 감염에 취약할 수 밖에 없다”라며 “WHO에서도 국내 메르스 확산 원인에 대해 응급실의 과밀화와 감염에 취약한 거대 다인실 구조로 꼽았다”고 설명했다.

이에 김 이사는 “응급환자 우선 입원체계를 구축하고 관찰 병상 도입 등으로 입원 대기 중인 응급환자를 수용할 수 있는 시스템을 도입해야 한다”라며 “또한 응급실 과밀화 시 입원대기환자의 병동을 이송하거나 과밀화 지수가 100을 넘어갈 시 응급의료관리료를 차감하는 등의 차등 수가를 연계해야 한다”고 밝혔다.

한편 의협 추무진 회장은 메르스 사태에 대해 “1달여 남짓한 기간 동안 메르스를 겪으면서 누구를 탓하기보다는 제 2~3의 메르스 사태가 벌어지지 않기를 바라는 마음이며, 더 이상의 확산은 없도록 대책을 세우는게 가장 중요하다”고 전했다.  
메디컬투데이 오승호 기자(gimimi@mdtoday.co.kr)