[메디컬투데이 고동현 기자] 허리 통증은 현대인이라면 누구나 한번은 겪게 되는 흔한 증상이다. 올바르지 못한 자세를 오랜 기간 유지했을 때 발생하는 허리디스크나 척추 측만증 등을 떠올리기 쉽지만 염증성 질환 중 하나인 강직성 척추염이 원인일 가능성도 높다. 실제로 최근 강직성 척추염 환자는 꾸준히 증가세를 보인다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 4만8294명으로 10년 새(2010년 3만1802명) 52% 급증했다. 남성이 여성보다 약 2.5배 더 많은 3만4908명이다. 남성 중에서는 40대가 가장 많은 27.4%였고 30대(23.4%), 50대(17.9%), 20대(17.4%)가 뒤를 이었다. 강직성 척추염은 엉덩이의 천장관절과 척추관절을 특징적으로 침범하는 만성 염증성 질환이다. 류마티스 인자(..