나이 들어서 깜빡깜빡 하는 건 다 치매?

규칙적인 식사·운동과 손을 자주 움직이는 것이 좋아

 

［메디컬투데이 강연욱 기자］

바쁘게 하루하루를 보내다 보면 하려던 일을 깜빡 하고 잊을 때가 있다. 그러나 오전의 일을 오후에 잊어버리거나 하로 싶은 말이 떠오르지 않는 등 증상이 심각하다면 '치매'를 의심해 봐야 한다.

치매란 정상적인 일상생활을 유지하던 사람이 나이가 들어서 뇌에 발생한 각종 질환으로 인해 여러 인지기능을 상실하고 이로 인해 일상생활조차 수행할 수 없게 되는 경우를 말한다.

일상생활을 하다 보면 사소한 일들을 깜빡 잊어버리는 경우가 있다. 나이가 들면서 뭔가 잊어버리는 일들이 더 잦아지는데 이것을 양성노인성건망증이라 한다. 치매는 이런 건망증과는 차이가 있다.

하지만 단순한 기억 장애도 치매로 발전할 수 있으므로 기억력에 문제가 있는 경우에도 반드시 검사를 받아야 한다. 특히 건망증이 갈수록 심해지거나 판단력이 떨어졌다면 치매의 가능성이 훨씬 높다.

사람이름, 전학번호 등을 기억하기가 힘들고 며칠 전에 들었던 이야기를 잊어버려 같은 질문을 반복하며 심한 경우 오전의 일을 오후에 잊어버리거나 방금 전의 일을 잊어버리는 등 기억력에 문제가 생기거나 일반적으로 하고 싶은 말이나 표현이 금방 떠오르지 않고 물건 이름이 잘 생각나지 않는 등의 증상이 있으면 치매를 의심할 수 있다.

경희대병원 정신건강의학과 송지영 교수는 "치매가 심해지면 누군가 자기 자신의 물건을 훔쳐갔다거나 배우자가 바람을 핀다는 망상이 있을 수 있고 우울증을 보이는 경우도 있으며 때리거나 욕설을 하는 공격적 행동을 보이기도 한다"고 말했다.

이어 "치매를 예방하려면 고혈압을 잘 조절해야 하고 당뇨병이 있는 경우 규칙적인 식사와 운동을 하면서 필요한 경우 당뇨약이나 인슐린을 사용하면서 혈당을 조절해야 한다"고 설명했다.

송 교수는 "또한 담배는 몸 안에 있는 혈관에 많은 해를 가져오므로 금연하고 심장병, 고지혈증, 비만치료 등을 하며 적절한 운동과 머리를 많이 쓰고 적극적으로 살려고 노력해야 한다"며 "수분을 충분히 섭취하고 손을 자주 움직이는 것도 좋다"고 조언했다.

 
메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)