다문화가정, 영양섭취 문제 심각하다

다문화가정 건강·영양문제 현황으로 본 영양관리의 중요성

 

［메디컬투데이 신은진 기자］

최근 한국사회는 국제결혼이 급격히 증가함에 따라 다문화가정이 차지하는 비율이 점점 늘고 있다.

다문화가정 증가 현상은 결혼 이민자간 의사소통의 어려움, 문화적 차이로 인한 갈등, 인권침해, 가족과의 갈등, 차별대우 등의 다양한 문제를 초래했으며 이를 해결하고자 국제결혼 관련 법제도 마련, 인권 및 자녀 교육 지원, 사회적응 프로그램을 마련하는 등의 활발한 노력을 기울여 왔다.

이와 같이 다문화가정의 인권 및 사회경제 문제에 대한 연구는 적극 진행되고 있는 반면 이들의 건강이 우리사회 전체 건강수준에 중요한 영향을 미치고 있음에도 불구하고 건강·영양 및 식생활 양상에 대한 연구는 희박한 것으로 나타나 이에 대한 대책이 필요한 실정이다.

한국건강증진재단은 건강증진총서 제 8호 ‘생애주기별 건강·영양문제 현황’에서 현재까지 조사된 연구를 바탕으로 다문화가정 영양관리의 중요성과 방안을 제시했다.

본 총서에 따르면 다문화 가구는 소득수준이 낮은 경우가 많고 우리나라 저소득층의 영양섭취 실태로 미뤄봤을 때 이들 또한 영양섭취와 관련한 영양·건강문제가 예상된다. 실제로 다문화가족의 결혼이주여성을 대상으로 한 식생활 실태 조사 결과 약 40%가 주 2~3회 이상 끼니를 거르고 그 중 20%는 매일 한 끼를 거르는 것으로 나타났다.

끼니를 거르는 주된 이유는 주로 ‘음식이 입에 맞지 않아서’였으나, ‘직장, 집안 일, 농사일 등으로 바빠서’, ‘경제적으로 어려워서’ 끼니를 거르는 경우도 상당 수 있었다.

또한 결혼이민자 중 대다수를 차지하고 있는 여성의 경우, 임신·출산에 따른 산모와 영유아의 건강과 관련한 영양서비스 및 정보가 충분히 인지되지 못한 상태에서 육아를 진행해야 하는 어려움에 직면한다. 특히 다문화가정의 이유보충식 시작 시기를 살펴보면 생후 6~8개월, 더 길게는 9개월 이후에도 도입하는 경우가 있어 이들 영유아의 평생 건강에 위험요소가 되고 있다.

본 총서는 이와 같이 새로운 보건 서비스 대상으로 대두되고 있는 다문화가정의 건강문제 개선을 위해서는 이들의 건강·영양식생활에 대한 연구가 활발히 이뤄져야 하며 이를 바탕으로 한 건강증진사업이 개발돼야 한다고 제안했다.

결혼 이주민들의 출신 국가 음식문화를 반영한 한국음식의 적응도를 높이는 영양관리사업, 모유수유, 이유보충식에 관한 교육 등의 영양관리사업이 개발되어야 하며 이주여성의 남편, 시부모 등의 가족 구성원, 직장, 보건기관, 주민센터, 다문화가정지원 기관 및 단체 등과 연계해 다각적인 보건 서비스가 이루어지도록 해야 한다고 밝혔다. 또한 이와 같은 사업이 적극 추진되기 위해 정부기관 및 전문가의 관심과 협력이 강조됐다.

 
메디컬투데이 신은진 기자(ejshin@mdtoday.co.kr)