[메디컬투데이=고동현 기자] 중년 이후 눈의 노화가 진행됨에 따라 노인성 안질환이 본격적으로 발생할 수 있다. 그러나 망막 질환은 초기에 자각하기 어려운 경우가 많아 정기적인 검진이 중요하다. 특히 나이관련 황반변성은 65세 이상에서 실명을 일으키는 주된 요인으로써 치료 시기를 놓칠 경우 실명에 이를 수 있다.
황반변성이란 망막의 중심에 있는 황반의 변성으로 인해 빛 감지 기능이 저하되는 질환이다. 황반변성은 건성(비삼출성)과 습성(삼출성)으로 분류된다. 망막의 외측 조직이 위축되고 노폐물이 침착되는 건성 황반변성은 시력 손상이 경미한 수준에 그치는 경우가 많다. 그러나 건성 황반변성이 심화돼 맥락막 신생혈관이 생성되는 습성 황반변성은 나이 관련 황반변성으로 인한 실명의 90%를 차지한다.
건성 황반변성은 환자 스스로 증상을 느끼지 못하는 경우가 많으나 조금 진행하면 시야가 굽어보이는 변형시를 경험한다. 습성 황반변성은 변형시와 함께 중심부의 명백한 시력저하가 나타난다. 건성 황반변성 치료는 습성 황반변성으로 진행되지 않도록 관리하는 것이 목표이며, 습성 황반변성에는 항체 주사 치료와 광역학 레이저 치료를 진행한다.
전주 푸른안과 차동민 대표원장은 “황반변성을 비롯해 백내장과 당뇨망막병증은 실명에 이를 수 있는 3대 노인성 안질환으로 꼽힌다”며 “진행이 빠른 습성 황반변성은 초기에 발견하면 실명의 확률을 줄일 수 있으므로 시력 저하가 느껴진다면 즉시 내원해 검진 받는 것이 필요하다”고 조언했다.
메디컬투데이 고동현 기자(august@mdtoday.co.kr)
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